"Владимир Билль-Белоцерковский. Бисмарк и негр" - читать интересную книгу автора

ветра вентиляторы, команда улеглась спать на сквозняке.
Но спалось плохо. Было душно, как в бане. Старый "Бисмарк" тихо лежал,
повернувшись лицом к стене. Под утро я почувствовал сильный толчок.
- Пришел, - шепнул мне на ухо вачман.
Я вскочил и, не одеваясь, чтобы не шуметь, вышел на палубу. Было еще
очень рано. Светало.
Лазуревая синь неба сменялась серебром. Казалось, будто серебряный
купол невероятных размеров плотно накрыл землю и оттого так душно и тихо. В
этой тишине обнаженные тела грузчиков-туземцев, спавших на железной палубе
без подстилок, казались застывшими. Среди них были женщины, дети, старики.
Шагая через их тела, мы направились к негру.
- Ты разговаривал с ним? - спросил я грека.
- Нет... Я не решился. Он какой-то ненормальный.
Негр и мне показался странным. Это был высокий, стройный парень, лет
двадцати семи, в старом, выцветшем рабочем комбинезоне. Небольшой узелок,
завернутый в тряпку, торчал у него подмышкой. Изможденное лицо его выражало
усталость. С первого взгляда можно было определить, что этот негр "разбит".
И разбит основательно. Все это было нам знакомо и казалось обычным. Кто из
нас не бывал разбит?! Странным казалось нам только поведение негра. Он то
кружился по палубе взад и вперед, то приплясывал, отбивая чечетку и что-то
бормоча... И как-то странно, лихорадочно блестели его глаза. Что это?
Радость безработного, после долгих мытарств нашедшего себе работу? Но что-то
еще скрывалось в глубине его черных зрачков: не то это были следы неостывшей
тоски, не то казалось, что человек этот вырвался из психиатрического
отделения или из тюремной больницы. Не без робости подходили мы к нему:
воинственный пыл наш угас.
- Г алло! - весело встретил нас негр.
- Галло, - смущенно ответили мы. - Что так рано? - спросил я.
- Не терпится. Не терпится, - засмеялся негр, сверкая зубами и белками
глаз.
- Ты давно в этом порту?
- Вот уж семь месяцев.
- Случаем не болел?
- Болел. - Мы отодвинулись. - Во время качки товарищ угодил мне
молотком в ногу, в ступню. Начальство дало мне расчет и высадило на берег, в
больницу. Лечиться пришлось у частного врача. А он, собачий сын, вымотал у
меня много денег.
- Почему не остался в больнице?
- В больнице для местных туземцев?! Врагу своему пожелал бы я туда
попасть. Не больница, а морильня. Я сбежал на пятый день. Сбежал на одной
ноте... Но хорошо то, что хорошо кончается. Я снова "а работе, - заулыбался
он. - А я уже отчаялся. Все пролечил, проел, распродал. Ведь у меня в
Кардифе жена и двое ребят. А работать с ними, - он указал на спящих
туземцев, - не только семье не поможешь, но и самому - не дай бог! Спасибо
вашему старшему, пожалел меня, благослови его бог.
- Вряд ли он благословит его, - значительно произнес я...
- Почему? - удивленно спросил негр.
- Потому что из-за тебя уволили старика, - угрюмо брякнул грек.
- Из-за меня?!
- Будто за старость... А он крепче тебя.