"Владимир Билль-Белоцерковский. Пощечина" - читать интересную книгу автора

- Скажи спасибо! Это тебе на пользу!
- Пари. Сто против одного, что негр уснет в следующем раунде! - кричал
потный краснощекий мистер с огромным сверкающим бриллиантом в галстуке.
Удар, нанесенный чемпионом, повидимому, помутил сознание Джека. Впервые
за все свои бои на ринге негр прикрыл лицо перчатками и почти надвое
согнулся.
Джек был жалок. Джек превратился в мешок для ударов. У Боба выступили
на глазах слезы.
- Тайм - перерыв...

Тайм - время.
Небрежно развалившись на стуле, усердно обвеваемый двумя полотенцами,
чемпион с наслаждением подставлял свое разгоряченное тело освежающему
ветерку. Сияющий мэнеджер подмигнул чемпиону:
- Ол-райт?
- Ол-райт, - мигнул в ответ Берне.
А напротив него, устало раскинув руки на канаты и запрокинув голову,
тяжело дышал Джек. Боб, смешно сгорбившись, вяло, словно через силу,
помахивал полотенцем. Его фигура смешила публику.
- Эй, горбатый! Помахай лучше своими штанами!
- Махай, не махай, ничего не вымахаешь!
- Дуй на него! Дуй!
И снова хохот.
Старый Боб обалдел от шума и переживаний. Ему было так стыдно за
племянника, что он готов был провалиться сквозь землю, Он даже не успокаивал
Джека.
- Не волнуйся, дядя, - услышал он злой шопот. - Я их дурачу...
Боб поднял голову. В черных глазах племянника таилась свирепая и вместе
с тем лукавая усмешка.
- Но это рискованно! Ты потеряешь контроль над собой.
- Я спокоен, как никогда, - твердо сказал Джек. - И я их изведу.
Боб недоуменно пожал плечами.
В седьмом раунде чемпион не давал Джеку ни передышки, ни возможности
притти в себя. В воздухе стоял сплошной гул от криков и аплодисментов.
- Кончай его! Кончай! - кричал мистер с бриллиантом на галстуке.
Боб опустил глаза. Лицо его болезненно морщилось. И вот грохот
падающего на помост тела, зловеще напряженная тишина и четкий счет рефери:
- Раз, два, три, четыре...
Боб решил поднять глаза. "Притворяется?" - недоумевал он. Над
распластанным телом Джека рефери считал секунды.
На четвертом счете тело Джека зашевелилось, на пятом, опираясь на руки,
приподнялось, на шестом снова бессильно упало.
- Прощай, Джек! - кричал голос из публики. - Спокойной ночи!
- Семь, восемь, девять, - продолжал рефери.
"Доигрался", - с ужасом подумал Боб и вдруг ахнул, а вместе с ним
ахнули и все сто тысяч человек. Перед последним, десятым, счетом, Джек
вскочил с такой быстротой, какой позавидовал бы лучший акробат. Эластично и
мягко ступая по рингу, он смеялся, сверкая белизной зубов. Он был свеж и
бодр, как в начале боя. В задних рядах дружно захлопали и кричали:
- Ура! Джек! Ура!