"Дмитрий Биленкин. Проблема подарка (Авт.сб. "Лицо в толпе")" - читать интересную книгу автора

Вот прилетели. Обменялись дружескими заверениями. Культурными
ценностями (хоть бы один человек что-нибудь понял в их искусстве!).
Обменялись образцами природы (неправдоподобно было видеть, как в их не
столь уж большом корабле исчезают мхи, секвойи, скелеты динозавров,
айсберги, дюны, облака). Затем был создан "Интерпланет" - для обмена
научно-техническими и промышленными ценностями.
И тут заколодило. Никаких даров, никакого кредита! "Мы, - заявили,
антаресцы, - готовы предоставить любую философскую информацию о тех общих
законах развития жизни и разума, которая могла бы вам помочь разобраться в
путях вашей эволюции и предостерегла от захода в тупик. Но материальная
сфера так неравновесно связана с социальной, нравственной и моральной, что
передача наших научно-технических достижений лишь создаст опасный крен.
Здесь возможно только естественное ускорение, только равный обмен".
И вот уже третий месяц шел безуспешный поиск таких изделий, методов и
патентов, которые могли бы заинтересовать антаресцев. А что их могло
заинтересовать - с их-то наукой?!
Ожидаемая встреча была, пожалуй, самой деликатной из всех. Еще более
щекотливой ее делала тайная мысль о пользе, которую можно извлечь, если
удастся задуманное.
Директор вытер взмокшие ладони.
Антаресцы всегда являлись с точностью до мгновения, и он заранее встал,
чтобы приветствовать гостя у двери. Теперь это был совсем другой человек,
чем минуту назад, - директор шел твердым шагом хозяина, неся на энергичном
лице радушную и спокойную улыбку.
Инопланетяне, судя по всему, могли мгновенно перемещаться в
пространстве, и стены для них не были преградой. Но при встрече с
землянами они никогда не пользовались этим. Дверь снаружи открыл
секретарь, и антаресец вкатился, будто на колесах, в кабинет.
Призматические глаза антаресца по обыкновению смотрели куда-то вкось,
когда он после обмена приветствиями подплыл и уселся в особо
предназначенное ему кресло (они жили на массивной планете и при низком
росте имели две пары рук и ног). Антаресец сел и замер - маленький,
похожий на кузнечика. (А в общем-то, ни на что не похожий.)
- Откровенно говоря, я не знаю, с чего начать, - директор с усилием
сглотнул комок в горле. - Близится время вашего отъезда. А у нас, на
Земле, есть обычай: гостям что-нибудь дарят на память. Тем более дальним и
дорогим. Но у вас, насколько мы поняли, нет такого обычая. Это первая
трудность, которую мы хотели бы обсудить.
- Подобный обычай существует и у нас...
Голос глухо прозвучал откуда-то изнутри, поскольку антаресец не
разомкнул рта: атмосфера их планеты была смесью убийственных, с земной
точки зрения, газов, и воздух Земли им никак не годился (вот и пойми, как
в таком случае они обходятся без скафандров и масок!).
- ...Но этот обычай вряд ли применим во взаимоотношениях между
планетами.
Вежливый и категоричный отказ. Директор наклонил голову в знак
понимания.
- Речь идет о другом, - сказал он. - О личных подарках экипажу. Это,
надеюсь, не противоречит вашим правилам?
- Затруднение в том, что подарок, по вашим обычаям, предполагает