"Дмитрий Александрович Биленкин. Исключение из правил" - читать интересную книгу автора

С угрозой? Удивлением? Ронин, не дыша, замер. Перед ним неподвижным
полукольцом застыли старейшины, и взгляд их мозаичных глаз был устремлен
на Ронина. Так прошла минута, другая... <Хоть бы у них, как у Дики, кончик
хвоста подергивался! - вскричал про себя Ронин. - Что я такого сделал?!>
- Если <после> предшествует <до>, поступок есть и его нет, - мигнув
шершавыми веками, наконец, произнес крайний слева старейшина.
- Далекое <после> может предшествовать близкому <до> или наоборот, -
отозвался старейшина в центре.
<Они заспорили, - быстро сообразил Ронин. - Но о чем, о чем?>
- Важна жертва...
Старейшина слева сделал глубокую паузу.
- ...Когда время пришло, а когда оно не пришло, жертва принесена и не
принесена.
<Так! Выходит, меня угораздило возблагодарить какого-то бога, но,
кажется, не того, не так или не вовремя... Какого бога?! Тем, что я
подвинулся?! Рано я стал углублять контакт, рано:..>
- Дух поступка важней поступка, когда не наоборот, - последовало
возражение. - Определяет благость намерения, которого здесь больше или
меньше, наполовину или с лихвой, иная мера бесполезна.
<Ага! Значит, мой поступок по сути своей неплох...>
- Если хромает одна нога и нет хвоста, то часть - не целое, далекое
удаляется, даже когда оно близкое.
- Шаг меняет дорогу, и дорога меняет шаг, знакомая меньше, чем
незнакомая, далекая скорей, чем близкая, заслуга больше в этом, чем в том,
иначе то же, но не совсем.
<Вот это диалектика! - невольно восхитился Ронин. - Почему же тогда
мысль у них так плохо вяжется с делом?>
- Слышал и понял, совсем и отчасти, то, что меряется, зависит от
того, чем меряется, справедливо не всегда, но чаще.
<Ого! Неужели мой критик соглашается с моим заступником? Не спор, а
дремучий лес... Умно-то умно, а для дела такое растекание мысли как бег с
оглядкой. Не в этом ли причина застоя? Уж скорей бы они вынесли
приговор...>
Но дискуссия продолжалась, и чем больше Ронин вникал, тем меньше
улавливал смысл. Вскоре он почувствовал, что тупеет. Плохо, когда в
незнакомой местности нет дорог, но не легче, когда тропинок тысячи и все
ведут неизвестно куда. Ронин понял, что пора отключиться, иначе ошалеешь.
В изнеможении он глянул вверх. Там плыли облака, такие же пушистые,
как и на Земле, - водяной пар везде одинаков. Почти одинаков, ибо оттенков
- в изотопном составе, строении капель, количестве примесей - сотни, и
если видеть только оттенки или, наоборот, не замечать их вовсе, то никакой
подлинной картины мира заведомо не откроется.
Монотонная вязь спора внезапно оборвалась. Головы старейшин согласно
мотнулись.
- Знай, чужеземец, если знание - твое или наше - подлинно. Ты принес
часть своей пищи ради...
Глубокая пауза умолчания!
- ...Пожертвовал ею не на месте и не в то время, но, пожалуй, вовремя
и к месту.
Выходит, они заметили, что он просыпал пищу! Ну да, этот проклятый