"Питер Бигл. Соната Единорога" - читать интересную книгу автора

сатир. - Мы даже представить себе не можем такое - один перитон. Они всегда
летают огромными стаями - тучами, как ты говоришь, - и охотятся на все, что
движется, и все, что поймают, сжирают на месте. После них не остается
ничего, вообще ничего - говорят, что перитоны сожрут даже твою тень.
Джой припомнила ощущение леденящей тяжести, охватившее ее, когда она
почувствовала тень - лишь тень! - перитонов у себя на плечах, - и девочку
пробрала дрожь.
- Ладно, ну их, этих перитонов, - сказала она. - Но эта штука, которая
в воде, эта джалла, и эта змея с двумя головами - как ты там ее назвал? И...
- На головокружительно чистом небе промелькнула ало-золотая молния, заставив
Джой задохнуться на полуслове. Потом девочка поняла, что это была птица. Но
птица эта летела так быстро, что скрылась из вида прежде, чем Джой осознала:
птица ослепила ее не сиянием, а единственно лишь своей красотою. - И вот
это, вот это! - Джой махнула рукой в ту сторону, где скрылась птица. - Вот
это! Что здесь за место? На что ни глянешь - все либо грозит тебе смертью,
либо разбивает тебе сердце. Что здесь за место?
- Это была мири, - невозмутимо отозвался Ко. - Тебе здорово повезло,
что ты увидела мири в первый же день, как попала сюда. На свете есть лишь
одна-единственная мири, а когда она стареет, то поджигает свое гнездо и
сгорает в нем дотла. А когда огонь гаснет, из пепла встает юная мири. Что ты
на это скажешь, дочка?
Джой задрожала.
- Феникс... - прошептала она. - Это феникс. Мы читали о нем в школе. Но
его же придумали, он бывает только в сказках. Точно так же, как сатиры - или
как там вы себя называете.
Ко пожал плечами и снова почесался.
- Старейшие все тебе объяснят.
- Ага, - мрачно сказала Джой. - Старейшины. Ты бы лучше рассказал мне о
старейшинах, пока мы к ним премся.
- К Старейшим, а не к старейшинам, дочка! - Ко расхохотался с искренним
удовольствием и взял Джой за руку. - Я не могу тебе рассказать, что такое
Старейшие, - промолвил он. - Они - это они сами, они всегда были такими, как
есть, все три вида. Я не знаю, как еще можно о них сказать. Они - Старейшие.
- Тебе сто восемьдесят, или сколько там, лет, - сказала Джой. - И что,
они старше тебя?
Ко радостно кивнул.
- И их - три разных вида? - Джой представила себе что-то вроде киношных
инопланетян с огромными морщинистыми лысыми черепами.
- Одни из них подобны небу, - отозвался Ко. - Другие - огню, а третьи -
земле. Но все они - Старейшие.
Джой вздохнула.
- Великолепно, - сказала она. - Но скажи-ка ты мне вот что: эти
Старейшие - это они играют музыку? Ту музыку, которая здесь звучит.
Едва Джой произнесла эти слова, как внезапно где-то совсем рядом
раздался звук одинокого рога. Мелодия была изящной и печальной, словно
падение осеннего листа. Рог подхватил падающий лист, на мгновение взметнул
его в небо, а потом отпустил лететь своим путем. В наступившей тишине Ко
произнес:
- Нет, дочка, Старейшие не играют музыку. Старейшие и есть эта музыка.
Джой ничего не сказала.