"Корделия Биддл. Ветер перемен " - читать интересную книгу автора

Но проявить к Огдену Бекману непочтение и остаться на своем посту
нельзя.
- О нет, сэр, - ответил помощник. - Мистер Экстельм не любит начинать
так рано. Полагаю, он с семьей не приедет до того, как мы будет почти готовы
к отплытию.
Бекман продолжал смотреть на него в упор, и помощник поспешил добавить:
- Извините, сэр. Я думал, вы говорите о мистере Джордже. Турок уже на
борту... - Он запнулся. - Я хотел сказать, мистер Экстельм-старший, сэр. Я
не имел в виду ничего неуважительного, сэр. Просто мы всегда так говорим...
- Да, я знаю, - прервал на полуслове разговор Бекман и, повернувшись к
нему спиной, направился к трапу.

Через полчаса в кабинете сына на борту судна Турок сидел, откинувшись
на спинку кресла между высокими, блестевшими шелком боковинами. Бекман стоял
рядом в почтительной позе. Старик поглядывал на него острыми, как у ворона,
глазами, костистый нос и будто высеченные из камня челюсти находились в
непрестанном движении и ни секунды не знали покоя. Дым от сигары лениво
вился вокруг него, но никак не смягчал его черты. Не поворачивая головы,
Турок внимательно осмотрел комнату и глубоко затянулся. Если и был на свете
запах, который он любил не меньше запаха хорошей сигары, так это запах
денег: неповторимый аромат сафьяновых переплетов бухгалтерских книг, обитых
кожей рабочих столов, толстых ковров, полированной мебели и дубовых каминных
досок. Турок одобрительно кивнул: в комнате было все, что ему хотелось, -
это было место для избранных, для исключительных свершений, вдохновляюще
приглушенных голосов и благоговейных взглядов. Мартин Экстельм, патриарх
клана и глава "Экстельм и компания", был доволен. Корабль его сына Джорджа
был именно тем, что он заказывал.
- Лучшее, что можно купить за деньги, Бекман, - тихо произнес Турок. -
Еще один маленький урок. Запомни это. - Он поднял в воздух сигару и обвел
комнату взглядом. - На мелочах никого не обманешь. Кроме тех, кому нравится,
когда их обманывают.
- Сэр, - отозвался Бекман. Он сложил руки перед собой и потверже
поставил ноги. Ни одному звуку не дозволено было проникать в святая святых,
и Бекман счел за лучшее хранить молчание.
Турок полуприкрыл глаза, потом бросил взгляд на занавески и показал
Бекману, чтобы тот их задернул. Когда его приказание было выполнено, Турок
заговорил серьезно:
- Запомни, Бекман, - произнес он, - в этом деле я полагаюсь
исключительно на тебя. Там не будет больше никого. Никого, кроме Джорджа,
конечно. Это все равно, что никого. Младшие сыновья могут приносить
разочарования. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Бекман решил промолчать. Приказ есть приказ.
- Хорошо, - промолвил Турок. - Тогда мы договорились. Мы с Карлом можем
управлять этим старым балбесом, Пейном, отсюда, хотя он может связываться и
с тобой. С тобой может связываться и Риджуэй. У него есть расписание яхты.
Ты же будешь иметь честь вести дело с самим Айвардами. Отцом и сыном. Pere
et fils. Сомнительная честь, сказал бы я.
Турок позволил себе коротенький смешок, переменил положение в кресле и
принялся раскуривать погасшую сигару. Это означало, что деловой разговор
окончен.