"Джо Беверли. Рождественский ангел" - читать интересную книгу автора

Темпл-Ноллис вряд ли способствует моим попыткам притвориться охотником за
деньгами. Я богатый граф, недавно вернувшийся с войны, и мне всего двадцать
пять лет. Кто поверит, что я стану ухаживать за той или иной дамой не по
велению сердца?
Бет с интересом отметила, что чем ближе разговор касался сути вопроса,
тем цветистее говорил граф Чаррингтон.
- Так какова же истинная причина твоего ухаживания за дамами? - задал
очевидный вопрос Люсьен.
Лицо графа стало почти непроницаемым, и Бет решила, что он не станет
говорить правду.
- Я единственный сын в семье. На войне я понял, что жизнь - штука
хрупкая, поэтому решил жениться, чтобы не прервался мой род.
- Однако, - возразил Люсьен, - у тебя должна быть куча двоюродных
родственников.
Лицо графа стало почти каменным.
- Да, мой дядя произвел на свет одиннадцать детей, один из которых
умер, а восемь из оставшихся десяти - мальчики. Разумеется, имя и титул вне
опасности.
- Тогда советую на время отложить вопрос о женитьбе. В таких делах
торопиться не нужно. Если подождать, непременно появится подходящая на роль
невесты, милая во всех отношениях женщина...
- Но я хочу жениться сейчас!
- Бог мой, да почему именно сейчас?
- Прошу прощения, - развел руками граф. - Похоже, я несправедлив к вам.
Вламываюсь в дом с просьбой о помощи, а потом мешаю вам помочь себе. На то
есть свои причины, Люк, и... Просто я хочу завести семью и пустить корни.
На губах графа заиграла грустная улыбка, и сердце Бет неожиданно
дрогнуло, хотя и было защищено любовью к Люсьену.
- Мне не следовало нарушать ваш покой из-за обычного приступа
меланхолии, - вздохнул он и поднялся с места.
Люсьен тоже встал.
- Куда ты собрался на ночь глядя, Ли?
- Сегодня полнолуние, светло...
- Нет, ты покинешь этот дом только через мой труп. - Люсьен решительно
отставил в сторону свой бокал.
- Может, подеремся?
У графа загорелись глаза. Бет тут же вскочила с места. Ей были отлично
известны привычки повес.
- Только попробуйте начать драку, и я вас обоих выгоню! Ли, уже
одиннадцатый час. Ты, конечно же, переночуешь у нас, а завтра, если
захочешь, уедешь, но мне бы этого, честно говоря, не хотелось.
Некоторое время граф молча глядел на Бет, и у нее снова дрогнуло
сердце. Его подкупающее мальчишеское лицо таило смутную опасность.
Неудивительно, что юные и не очень юные красавицы готовы были пасть к его
ногам. Граф взял ее руку и поцеловал теплыми мягкими губами.
- Ты просто сокровище, Бет. Почему у меня не получается найти такую
женщину, как ты?
- Люсьен нашел меня в школе, а не на балу, - твердо сказала Бет,
пытаясь стряхнуть с себя чары графа. - Может быть, и тебе стоит поискать
там. И не надо переоценивать мое здравомыслие. Думаю, и я бы растаяла, как