"Джо Беверли. Рождественский ангел" - читать интересную книгу автора

- И что с того? - холодно отозвался Леандр, потом взглянул на Бет и
произнес: - Может, поговорим об этом позже?
- Боишься оскорбить слух моей жены? - расхохотался Люсьен. - Да она
сама кого хочешь схватит за яйца!
Леандр был явно потрясен таким заявлением.
- Люсьен! - вмешалась Бет. - Если я поддерживаю идею равноправия полов,
это все же не значит, что я стану терпеть вульгарные выражения!
Люсьен многозначительно посмотрел на нее:
- Я же говорил, что готов обращаться с тобой как с равной или как с
прекрасной дамой на пьедестале. Выбор за тобой!
Бет не стала вести разговор на эту тему. Между супругами еще не были
решены некоторые вопросы.
- По правде говоря, милорд, - улыбнулась она графу, - мне бы не
хотелось, чтобы меня ограждали от таких обычных вещей, как любовные
приключения мужчин.
Брови графа удивленно приподнялись, но он сказал:
- Уверяю вас, в моих приключениях нет ничего обычного... Впрочем, если
мне придется впустить вас в свою спальню, то давайте перестанем соблюдать
строгие формальности. Как вам уже известно, меня зовут Леандр. Друзья
называют просто Ли.
- А я - Элизабет, для друзей просто Бет. Ну что же, Ли, расскажи нам,
почему все твои любовницы никогда не любили тебя.
Он медленно отпил из своего бокала.
- Честно говоря, Бет, я не уверен, что они меня не любили, и от этого
мне как-то не по себе. Мне бы не хотелось считать себя жестоким и
безразличным. - Он пожал плечами. - Но так уж устроен мир. Неженатый мужчина
приводит в свою постель или замужнюю женщину, или шлюху. Вряд ли ему стоит
ждать от них настоящей любви. Это было бы крайне неразумно.
- Значит, ты считаешь, что человек может управлять любовью? - спросила
Бет.
- Да, - взглянул на нее граф, - во всяком случае, когда нужно избежать
глупой любви. Впрочем, боюсь, невозможно заставить себя полюбить кого-то.
Если бы это было возможно, я бы с радостью влюбился в Диану Ролстон-Стоу,
которая так умна, здорова, хорошо воспитана, да к тому же имеет тридцать
тысяч фунтов стерлингов.
- Да еще и влюблена в тебя, насколько мне известно! Но если любовью так
легко управлять, зачем Диане любить тебя? Ведь этим она только оттолкнула
тебя.
В словах Бет он услышал насмешливую нотку и улыбнулся одними губами:
- Да, но в этом виноват наш романтически устроенный современный мир. В
былые времена браки свершались без особого учета чувств. Очень разумно.
Теперь же, когда нравы пали, девицы считают, что должны непременно любить
своих мужей, и как только на горизонте появляется хоть мало-мальски
подходящий кандидат, всем сердцем устремляются к нему. До сих пор мне не
удавалось проявить свой интерес к браку так, чтобы не вызвать в ответ
мгновенную готовность к любви.
- Ты должен притвориться, что хочешь жениться ради денег, - вступил в
разговор Люсьен.
- Я уже пробовал такую тактику с мисс Ролстон-Стоу. Ничего не
получилось. Разумеется, обладание большим состоянием и поместьем