"Джо Беверли. Колдовство " - читать интересную книгу автора

придется заботиться о себе самой. Семнадцатилетнего Джереми пристроят
учеником в какую-нибудь лавку. Лору, Ричарда и Рейчел отправят в сиротские
приюты обучаться ремеслу. Мэг следовало бы с благодарностью принять такую
помощь, но она не могла: это было бы не правильно, несправедливо! Ведь они
сыновья и дочери дворянина.
Впрочем, дальнейшие попытки по-иному разрешить их отчаянную ситуацию
казались безнадежными. Деньги были на исходе. Для праздничного ужина в
сочельник Мэг с трудом смогла наскрести лишь на жалкого кролика, к которому
добавили рождественские колбаски, приготовленные летом, еще до смерти
родителей. Но после Рождества придется переходить на скудный рацион,
состоящий из одного супа, а там вскоре неизбежно наступит и день, когда
деньги кончатся совсем.
Мэг опустила глаза, на миг представив себе, что их ждет в этом случае,
и с трудом вымолвила:
- Я действительно не знаю, к кому еще обратиться.
- О дорогая! - Услышав ласковую интонацию, Мэг с надеждой подняла
голову, но увидела во взгляде сэра Артура нечто такое, от чего ей
захотелось попятиться и убежать. Она вспомнила вдруг, что несколько лет
назад сэр Артур из доброго дядюшки неожиданно превратился в своего рода
тайного поклонника. Она испытала тогда страшную неловкость. Неужели он до
сих пор хочет жениться на ней?
У Мэг мурашки побежали по коже при воспоминании о том, как он касался
ее спины - вроде бы просто ласково похлопывал, но не в том месте.
Припомнилось ей и то, как он смущал ее странными беседами наедине.
Но если сэр Артур предложит ей выйти за него замуж теперь, она
вынуждена будет согласиться.
Мэг окинула взглядом его лицо с правильными, резковатыми чертами,
элегантное одеяние и постаралась убедить себя, что это будет не такая уж
плачевная участь.
- Полицейский Райкрофт, - говорил между тем сэр Артур, - думаю,
сегодня мы сможем обойтись без вас. Мы с мисс Джиллингем обсудим ее
затруднительное положение и подумаем, как найти из него выход.
- Вы слишком добры, сэр, слишком добры. - Пристав бросил на Мэг
тяжелый взгляд и погрозил ей грязным пальцем. - А вы, мисс, слушайтесь сэра
Артура. Как ни печально, нищим выбирать не приходится. Раз у вас нет
средств, следует снизить требования и довольствоваться малым.
Мэг еле сдержалась, чтобы не возразить. Вот уже несколько месяцев, как
им приходилось следовать этому мудрому совету. Разве они виноваты, что их
приличная одежда еще недостаточно сносилась, чтобы придать им вид
оборванцев?
Мэг заставила себя улыбнуться и поблагодарить представителя закона за
помощь. Собственно, помощи он никакой не оказал, но снисходительно кивнул в
ответ на благодарность.
Оставшись наедине с хозяином дома, Мэг провела его в холодную
гостиную, где давно уже никто не собирался по вечерам. Если он хотел
сделать ей предложение, место было подходящим, а если - назвать крайний
срок их выселения, она бы предпочла, чтобы сестры и братья узнали об этом
не сегодня.
Мэг заметила, что сэр Артур взглянул на нетопленый камин и поежился, и
едва не улыбнулась, но вовремя себя одернула. Он собирался сделать