"Джон Грегори Бетанкур. Заря Амбера" - читать интересную книгу автора

образца. Они держали за руки и ноги пятого, распластанного на алтаре -
огромной глыбе серого мрамора, испещренной замысловатым золотым узором.
Грудь и живот несчастного были вскрыты, а внутренности разложены на алтаре,
словно некий авгур читал по ним будущее. Внезапно жертва содрогнулась, и я
понял: его держат потому, что он все еще жив.
Я инстинктивно потянулся за мечом. В другое время я набросился бы на
палачей; порядочность и честь требовали, чтобы я попытался спасти
несчастную жертву. "Но ведь он же ненастоящий", - напомнил я себе. Все это
было видением. А может - лихорадочным бредом. Или предчувствием.
Я заставил себя подойти поближе и пригляделся к умирающему, пытаясь
рассмотреть его лицо. Уж не я ли это? Не возвещает ли это видение мою
смерть?
С некоторым облегчением я обнаружил, что на алтаре все-таки лежит
кто-то другой. У жертвы были темно-карие глаза, а у меня - цвета морской
волны. Да и волосы у него были светлее, чем у меня, а кожа - нежнее. Это
был юноша, едва перешагнувший порог детства - ему было никак не более
пятнадцати.
- Кто ты? - прошептал я, обращаясь скорее к себе, чем к нему.
Несчастный повернул голову в мою сторону.
- Помоги... - произнес он одними губами. Он смотрел прямо на меня, и
мне почудилось, будто он видит меня.
Я потянулся к нему, но рука моя прошла сквозь его тело и погрузилась в
камень алтаря. Уж не превратился ли я в призрак, в бессильное существо,
вынужденное смотреть на творящиеся зверства и не имеющее возможности
сделать хоть что-нибудь?
Я высвободил руку из алтаря. По пальцам пробежало легкое покалывание,
какое появляется при восстановлении кровообращения, все. Я не мог ему
помочь.
Юноша отвернулся. Тело его снова содрогнулось, а по щекам покатились
слезы. Но он не кричал. Храбрый мальчик. Храбрый и сильный.
- Мужайся... - прошептал я.
Он не ответил. Его затрясло, и юноша закатил глаза.
А меня захлестнула бешеная, безудержная ярость. Почему я очутился
здесь? Почему я вынужден смотреть на все это? Что может означать это
видение?
Я посмотрел на солдат, надеясь прочесть на их лицах хоть какое-нибудь
объяснение, и вдруг осознал, что они - не люди. Их суженные глаза
поблескивали красным. Наносники и наланитники шлемов скрывали лица, но не
могли скрыть радужных чешуек на подбородках и вокруг губ. Я никогда прежде
не видал подобных существ. Должно быть, в их жилах текла змеиная кровь -
ведь насколько же хладнокровным и бессердечным нужно быть, чтоб умертвить
мальчишку столь жутким образом. Распростертая на алтаре жертва содрогнулась
в последний раз и застыла недвижно. Солдаты отпустили его.
- Лорд Зон, - хрипло произнес один из солдат.
В сгустке тьмы у дальней стены что-то шелохнулось. Открылись огромные
глаза - узкие, как и у солдат, только более крупные и широко посаженные, -
и дважды моргнули. Существо пошевелилось, и свет факелов блеснул на
серо-стальной чешуе и острых когтях; у существа было четыре лапы, длинные и
тонкие.
Внезапно меня пробрал озноб, а с ним пришел слепой, нерассуждающий