"Альфред Бестер. Рабы луча жизни ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

из-за пульта радиоконтроля и срывает с головы наушники.
- Беда! - хрипло крикнул Коул, кивнув в сторону двери. - Тебе нужно
хоть немного задержать их. Я поднимусь и доложу о случившемся.
Радиооператор кивнул и показал на выход. Коул бросился к узкому
винтообразному пролету извивающихся железных ступенек. Снизу до него
доносились глухие звуки расщепляющегося дерева и дикие крики. Потом меж
стальными балками засвистели пули.
Коул думал, что его сердце сейчас разорвется от напряжения - такие
крутые были ступеньки. На маленькой площадке виднелись две занавешенные
двери. Он на секунду остановился в нерешительности, размышляя, проникнуть
ли внутрь или бежать по извивающейся лестнице на вершину башни. Но по
металлу грохотало слишком много ног - его наверняка настигнут на
полдороги.
Коул повернул вправо и впрыгнул в большую комнату с окнами только с
одной стороны. Он подбежал к окну - далеко-далеко внизу была земля;
огляделся - что-то вроде биологической лаборатории, нигде не спрятаться.
Коул прошел дальше еще через две комнаты и очутился в другой
лаборатории. На длинных столах стояли микроскопы, на ярком утреннем солнце
сверкал огромный конденсатор. Спереди и сзади беглеца нарастал шум
преследования, пока звук, похоже, не окружил его со всех сторон. Дверь в
дальнем конце лаборатории была заперта. Коул осторожно повернул ключ,
выглянул наружу - и внутри у него словно все оборвалось. Конечно же, башня
была круглой. Он промчался по окружности и вернулся к той же железной
площадке!
На всех ступеньках толпились охранники, разговаривая и жестикулируя.
Все новые люди поднимались снизу по узким ступенькам, задавали вопросы,
рассказывали о перестрелке на улице, выслушивали сообщения о каком-то
безумце внутри башни. Коул услышал, как сзади него в лабораторию ворвались
преследователи. Он глубоко вдохнул, плавно открыл дверь и выскользнул на
площадку, все еще сжимая в руке ключ. Потом прижался спиной к двери и стал
отчаянно нащупывать скважину, чтобы всунуть и повернуть ключ. Через минуту
ему это удалось. И тут же дверь задрожала под градом ударов изнутри.
- Сэр, она заперта, - крикнул Коул.
- Знаю, чертов придурок! - раздался голос офицера.
Остальные стражники столпились за спиной Коула и слушали. Он снова
вытащил ключ и спрятал его в рукав.
- Что делать, сэр? Здесь ключа нет.
- Ладно, - нетерпеливо огрызнулся офицер. - Несколько человек - бегом
сюда, искать. Он должен быть здесь. Остальные следите за лестницей.
Коул обернулся и посмотрел на охранников, Те пожали плечами и лениво
побрели в открытую дверь.
- Эй, - раздался голос - знакомый голос. - Не глянуть ли нам наверх, а?
Коул остолбенел, чуть не упав в обморок от потрясения.
- Правильно, идем! - сумел выдавить он.
Двое протолкались сквозь толпу и двинулись вверх по спиральной
лестнице.
- Ради всего святого, - прошептал Коул уголком рта, - как ты это
сделал?
- Очень просто, - ответил Данн. - Я тоже притворился одним из местных
защитников, немного порыскал сам по себе, а потом вернулся к воротам.