"Альфред Бестер. Снежный ком ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

космический корабль. Нет, не в форме сигары или яйцевидного сфероида,
ничего подобного. Такой космический корабль увидишь разве что во сне.
Огромное чудовище с какими-то немыслимыми крыльями и башенками,
натыканными без всякой системы окнами. Будто его никто и не собирался
запускать в космос, а сделали баловства ради.
- Смотрите внимательно, мистер Маггинс, - предупредил старый хрен. -
При такой скорости все происходит очень быстро.
Быстро? Это не то слово. На корабле вдруг поднялась суматоха. Башенки
поднимались и опускались, люди, похожие в скафандрах на клопов, сновали
взад и вперед; к кораблю подлетела маленькая ракета в форме утолщенной
иглы, немного повисела рядом и улетела. Напряженная секунда ожидания - и
вдруг звезда померкла. А следом за ней - и космический корабль. Кристалл
потух.
Мой экскурсовод, трехнутый профессор, переключил несколько тумблеров, и
пред нами открылся дальний, глубокий план. Четко и ярко возникли звезды,
мириады звезд. Постепенно верхняя часть кристалла начала темнеть. Раз, два
- и все звезды погасли. Представляете? Погасли. Были и нету. Я вдруг
вспомнил школьные годы, как в каплю под микроскопом мы добавляли тушь и
смотрели, как гибнут бедные амебы.
Старикан с бешеной скоростью принялся нажимать разные кнопки, и перед
нами возникали все новые и новые картины Вселенной, но черное облако
каждый раз расползалось и поглощало все вокруг. Скоро звезд вообще не
осталось. Не осталось ничего, кроме черноты. Не скажу, что все это
выглядело эффектнее приличного стереофильма, но нервишки слегка
пощекотало. Я не без жалости задумался над судьбой амеб.
Зажегся свет, я снова оказался внутри часового механизма. Профессор
повернулся ко мне и спросил:
- Ну, что вы об этом думаете?
- Думаю, что это шикарно.
На лице его появилось разочарование. Он промямлил:
- Нет, нет, я не о том. Как вы это объясняете? Вы согласны с
остальными?
- Со Стабилиссимусом Гротингом?
Он кивнул.
- Мне надо немного подумать, - ушел я от ответа. - Все это несколько...
неожиданно.
- Разумеется, разумеется, - запричитал он, провожая меня к двери. -
Подумайте как следует. Хотя, - рука его застыла на дверной ручке, - я не
вполне согласен с вашим "неожиданно". В конце концов мы всегда этого
ждали. Вселенная обречена, а каким будет конец, не так важно.
Недурно, а? Пока я шел вниз, чувствовал, как у меня извилины шевелятся.
Никак не мог понять, чем уж это черное облако так огорчило Стабилиссимуса.
Я поплелся к выходу из "Прога" и на ходу принял решение - поеду-ка сейчас
прямо к Контролеру и устрою у него еще один спектакль. На углу я поймал
пневматическую капсулу и набрал на диске нужный адрес, Через три с
половиной минуты я был на месте.
Не успел я выбраться из капсулы, как меня окружила вся наша газетная
шайка.
- Где ты пропадал, старина? - спрашивает "Леджер". - Нам твои мозги
были вот как нужны.