"Альфред Бестер. Снежный ком ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

руками и, когда мой рот оказался рядом с его ухом, с жаром прошептал:
- Я был наверху в "Проге". Я все знаю!
Его нижняя челюсть отвисла. Он сделал каких-то два неясных жеста и
кивком головы позвал меня за собой. Я ввалился в его кабинет, а там... Я
чуть не умер на месте. Там был Главный Стабилиссимус. Да, да, старый
громовержец Гротинг, Он стоял у окна, и для полноты картины ему не хватало
в руках по молнии.
Тут, доложу вам, братцы, я сразу отрезвел, вся спесь с меня вмиг
слетела - при виде Стабилиссимуса любой отрезвеет, неважно, какой козырь у
него в кармане. Я вежливо кивнул и подождал, пока Контролер закроет дверь.
Эх, думаю, по ту сторону двери было бы уютнее. И чего я полез в этот
"Прог"?
- Мистер Гротинг, - сказал Контролер, - это Джон Кармайкл, репортер из
"Таймса".
Мы сказали друг другу: "Здравствуйте", но слышно было только Гротинга.
Я едва пошевелил губами.
- Итак, Кармайкл, - продолжал Контролер, - что вы хотели сказать насчет
"Прога"?
- Я был наверху, сэр.
- Что-о?
- Б-был наверху.
Тут в глазах ГСа действительно сверкнули молнии.
- Извините, если доставил вам неприятности. Я годами мечтал о том,
чтобы подняться туда... и, когда сегодня представилась возможность, я не
удержался... - И я рассказал им, как мне удалось прорваться наверх и что я
там увидел.
Контролер был вне себя от ярости, и я понял - не спрашивайте почему,
понял все, - что надо успеть выговориться, иначе ко мне примут самые
крутые меры. Но к этому времени я уже кое-что скумекал. Поворачиваюсь
прямо к ГСу и говорю:
- Сэр, скажите, "Прог" означает "прогнозирование"?
Ответом было молчание. Потом Гротинг медленно кивнул.
- Наверху стоит машина, которая предсказывает будущее, - продолжил я. -
Каждый день вы поднимаетесь туда и получаете прогноз. Потом выдаете эти
сведения газетчикам, но так, будто до всего вы дошли сами. Правильно?
Контролер гневно забулькал, но Гротинг снова кивнул.
- Сегодня, - сказал я, - был предсказан конец света.
Снова наступила тишина. Наконец Гротинг устало вздохнул и произнес:
- Похоже, мистер Кармайкл действительно знает слишком много.
- Я здесь ни при чем, - взорвался Контролер. - Я всегда настаивал на
солидной охране. Выставь мы охранников...
- Охранники, - перебил Гротинг, - только нарушили бы существующую
Стабильность. Люди могли заподозрить что-то неладное. Поэтому нам пришлось
положиться на судьбу в надежде, что ничего не произойдет. Сейчас это
"что-то" произошло, и нужно искать выход из создавшегося положения.
- Простите, сэр, - вступил я, - но я пришел сюда вовсе не потому, что
хотел похвастаться. Без хвастовства я мог бы и обойтись. Меня тревожит
другое: почему так встревожены вы?
Гротинг пристально посмотрел на меня, потом принялся ходить по комнате.
Гнева на его лице я не видел, он просто ходил по большой комнате и думал,