"Альфред Бестер. Бешеная молекула ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

Мэнсон почти терял сознание и монотонно стонал; помогая ему, я уголком
глаза заметил, как сверкающая, искрящаяся молекула, чуть увеличившаяся в
размерах, снова ускользает.
- Нужно звонить, просить о помощи, - хрипло прошептал я. - Нам с этим
справиться не под силу.
Я тащил Мэнсона за собой, и оба мы, почти голые, задыхаясь, ползли
обратно по полям. Спиной я чувствовал жар бушующего пламени, а кожей -
сотни ожогов. Когда мы наконец увидели дом, я был почти в бреду, и мне
казалось, что я чувствую, как новые капли кислоты разъедают кожу.
Они падали все сильней и быстрее, пока пелена чего-то холодного и
едкого не ударила на бегу прямо мне в лицо. Задыхаясь, я стал озираться и,
наконец, сдернул черные защитные очки, все еще закрывающие глаза. За моей
спиной прогремел гром. Поддерживая одной рукой Мэнсона, я вытянул шею и
увидел, что все небо черно от летней бури, а нижняя часть туч освещена
каким-то диким свечением.
Вдруг тьму пронзил ослепительный удар молнии, под ногами задрожала
земля, и нас снова яростно отбросило вниз. Моя голова чуть не раскололась
от ревущего громового раската, похожего на войну миров. Я лежал ничком,
рядом со мной - Мэнсон, а над нами пронеслась циклоническая волна
обжигающего, удушливого воздуха.
Следующие несколько часов сплелись в памяти в какой-то хаос. Я смутно
помню, как мы с Мэнсоном мучительно ползли сквозь мокрый папоротник, как
нас, наконец, нашли и, стонущих, отвезли домой, как мы тупо лежали в
кроватях, слыша, как другие с любопытством обсуждают странный метеор,
проплывший над полями и потом взорвавшийся, бурю и необычный ураган.
Потом, когда я достаточно оправился, чтобы встать и поехать к себе, мы с
Мэнсоном доковыляли до разрушенной лаборатории и несколько минут молча
смотрели друг на друга.
- Слава Богу, все думают, что это был природный катаклизм, -
пробормотал Мэнсон. - Я бы оплачивал убытки на сумму больше
государственного долга.
Я кивнул и продолжал обвиняюще смотреть на него.
- Ну, Граут, - молвил он, неловко вздыхая, - наверное, я займусь
огородом.
- Спасибо, - ответил я и был при этом искренен.
- Но...
- Никаких "но"! - поспешно сказал я. - Забудь о науке на время...
навсегда. Я объясню, что произошло, но не желаю больше слышать, как ты
даже упоминаешь это слово. Ты - разрушитель мира, ты...
Он кивнул и заискивающе улыбнулся.
- Все получилось просто и удачно, - продолжил я, взяв себя в руки. -
Молния сделала то, что я сам собирался сделать. Разряд молнии может иметь
напряжение до двухсот тысяч вольт и заряд больше тридцати кулонов. Этот
разряд был особенно сильным, он-то все и сделал. Ты знаешь, как физики
расщепляют атом? Молекулярная энергия рассеялась в волне почти
вулканического жара, накрывшей нас после удара грома. Эту волну и называют
ураганом.
Ларри снова кивнул и проводил меня до машины. Он преданно пожал мне
руку и сказал что-то насчет проверки завтра утром. Я уселся за руль и
поехал по дороге. Но, должно быть, жара повредила покрышки, потому что