"Альфред Бестер. Время - предатель" - читать интересную книгу автора

Альфред БЕСТЕР

ВРЕМЯ - ПРЕДАТЕЛЬ




Вы не сможете вернуться и вас не догонят. Счастливые окончания всегда
с горчинкой.
Жил человек по имени Джон Страпп, самый ценный, самый могущественный,
самый легендарный человек в мире, содержащем семьсот планет и семнадцать
сотен миллиардов людей. Его ценили за одно-единственное качество. Он мог
принимать Решения. Обратите внимание на заглавную "Р". Он был одним из
немногих людей, которые могли принимать Главные Решения в мире невероятной
сложности, и его Решения были на 87% правильными. Продавал он эти решения
дорого.
Было промышленное предприятие под названием, скажем, "Бракстон
Биотикс", с заводами на Альфа Денебе, Мизаре-3, Земле и с главной конторой
на Алькоре-4. Валовой доход "Бракстона" составлял 270 миллионов кредитов.
Сложность торговых отношений Бракстона с потребителями и конкурентами
требовала опытных служащих численностью в двести экономистов, каждый из
которых был специалистом по одному крошечному штриху общей гигантской
картины. И никто не был настолько всесильным, чтобы координировать все в
целом.
И вот "Бракстону" потребовалось Главное Решение. Специалист -
исследователь по имени Э.Т.А._Голланд открыл в лаборатории Денеба новый
катализатор для синтеза биотика. Это был эмбриональный гормон, который
воспроизводил нуклеоны молекулы как пластмасс, так и живого вещества. С
его помощью можно было создавать живое вещество и развивать его в любом
направлении. Спрашивается: должен ли "Бракстон" бросить старые модели
культивации и перестроиться на новую технологию? Решение вовлекало в себя
бесконечные разветвления взаимодействующих факторов: стоимость,
сбережения, время, снабжение, спрос, обучение, патенты, легализацию,
судебные иски и так далее. Был только один выход: спросить Страппа.
Первоначальные переговоры были недолгими. Помощники Страппа ответили,
что гонорар Джона Страппа составляет 100.000 кредитов плюс 1% будущих
прибылей "Бракстона". "Бракстон Биотикс" с удовольствием принял эти
условия.
Второй шаг был более сложным. На Джона Страппа существовал громадный
спрос. У него было составлено расписание по норме два Решения в неделю на
год вперед. Может ли "Бракстон" столько подождать? "Бракстон" не мог.
Тогда "Бракстон' был внесен в список будущих клиентов Джона Страппа и ему
предложили устроить обмен очередями с любым из клиентов, который
согласится. "Бракстон" торговался, давал взятки, шантажировал и устраивал
торги. В результате Джон Страпп должен прибыть на главный завод Алькора в
понедельник, 29 июня, ровно в полдень.
Затем появилась тайна. В понедельник в девять утра Элдос Фишер,
кислолицый агент Страппа, появился в конторе "Бракстона". После коротких
переговоров с самим Стариком Бракстоном последовало сообщение, переданное