"Инга Берристер. Весы судьбы " - читать интересную книгу автора

в бюджет имения пусть маленький, но устойчивый доход, помогая содержать
прислугу и давая молодым жителям поселка возможность подработать в выходные.
В ее планы входила организация пансиона для приезжих в стенах усадьбы,
но для этого необходимо было отремонтировать и заново оборудовать весь дом.
Вряд ли стоило рассчитывать на то, что люди станут платить свои кровные за
холодные спальни, продуваемые насквозь ванные комнаты без горячей воды и
прочих удобств, допотопную кухню и обшарпанную столовую.
Вспомнив про эти планы, Агнес быстро суммировала свои маленькие доходы,
пытаясь понять, осилит ли она обустройство трех комфортабельных спален к
Рождеству. Слава Богу, с рабочей силой не было никаких проблем, - Тимоти
Рокуэлл завещал, чтобы старая прислуга осталась при имении и получала
жалование от наследницы Спрингхолла, хотя, по большому счету, такому
количеству людей нечего было делать в усадьбе и раньше, а тем более теперь.
К чести Агнес, она каждому смогла найти применение. Томас Барнет,
плотник, собственноручно изготовил столы. Джон Коллинз, садовник, поставлял
живые цветы и помогал с оформлением букетов и гирлянд для свадебных
церемоний. Миссис Хокс, экономка и повар в одном лице, отвечала за меню. И
все вместе они искренне радовались, если могли хоть чем-то помочь Агнес,
денно и нощно хлопотавшей о том, чтобы сохранить усадьбу, которая давала им
средства к существованию.
Лет двадцать назад этим людям, из поколения в поколение служившим в
семье Рокуэлл, не так уже и трудно было бы найти хорошо оплачиваемую работу
в соседних крупных городах, Бирмингеме или Ноттингеме, но времена
экономического бума в Англии миновали, неквалифицированный труд стал
привилегией приезжих эмигрантов из Африки или Индии, и молодым людям из
деревни стало трудно найти себе применение. Редкую неделю к Агнес не
обращались с просьбой найти хоть какую-нибудь работенку для "нашей Мэри" или
"нашего Джона".
Служащие в усадьбе платили чисто символическую плату за проживание в
коттеджах, разместившихся на территории поместья, но и эти домики отчаянно
нуждались в ремонте. Но самое главное, Агнес безуспешно ломала голову над
тем, как оплачивать содержание своего раздутого штата зимой, когда нельзя
будет больше организовывать свадьбы на открытом воздухе.
Она было подумала о том, что можно сдавать большую гостиную и бальный
зал для танцевальных вечеринок, но будет ли спрос на такое предложение?
Тихая, дремотная окраина Уорикшира не пользовалась особым вниманием богатых
английских семейств, и на этот проект вряд ли стоило особо рассчитывать, в
особенности если учесть, что рядом находился куда более популярный среди
любителей развлечений Ковентри с его суперсовременным отелем.
Свадьбы - это совсем другое дело. Трудно было придумать для
торжественной церемонии бракосочетания лучшее место, чем древний роскошный
спрингхоллский парк, и более живописные декорации, чем старинная
георгианская усадьба, в решетчатых окнах которой сверкало, рассыпаясь на
миллионы осколков, солнце.
Свой современный вид особняк обрел во времена наполеоновских войн,
когда Эдвард Рокуэлл перестроил главное здание, придав фасаду импозантность
и добавив к нему крылья-флигели. Один из них соединялся с конюшнями, от
другого пролегала крытая дорожка к оранжерее. Теперь она стала ветхой,
зияющей черными провалами на месте стекол, и оттого производящей особенно
унылое впечатление на зрителя...