"Эдмунд Бентли. Последнее дело Трента " - читать интересную книгу автораубеждать ее в чем бы то ни было, когда задето ее достоинство. Я все обдумал,
взвесил и на следующий день подстерег Мандерсона, когда он проходил мимо этого отеля. Входить в его дом я не хотел. Я попросил его уделить мне несколько минут, и он вошел в калитку. Мы не общались с ним со времени их свадьбы, но он, безусловно, помнил меня. Я без всяких обиняков выложил все, во что посвятила меня Мабель. Я сказал, что не могу ни защищать, ни порицать ее: откровенность - дело родственное; она страдает, и я считаю себе вправе спросить, чем он может мотивировать свое отношение к ней. - И как он это воспринял? - спросил Трент. Вызов, брошенный этим добрым человеком великану Мандерсону, взволновал его. - Не очень хорошо, - грустно ответил Копплс. - Фактически - плохо. Я могу почти дословно передать вам, что он сказал, а сказал он немного: "Не встревайте, Копплс, моя жена сама о себе позаботится Я понял это по ряду причин". Он был совершенно спокоен. Знаете, говорят, что он никогда не выходил из себя. Но в глазах его был такой, я бы сказал, огонь, который наверняка привел бы в трепет любого, способного на ложь и несправедливость. Последнее его замечание, этот тон - я не в состоянии воспроизвести его - вывели меня из себя. Понимаете, Мабель дорога мне. Она была единственным ребенком, который жил в нашем.., в моем доме. Более того, девочку воспитала моя жена, и любое осуждение Мабель я воспринимал как осуждение той, которой уже нет. - Вы обрушились на него, - тихо предположил Трент. - Вы потребовали объяснений. - Это именно то, что я сделал, - сказал мистер Копплс. - Какую-то минуту он стоял, уставившись на меня, и я видел, как надувалась вена на его лбу, - неприятное зрелище! Потом он совершенно спокойно сказал: "Думаю, что это зашло слишком далеко", повернулся и направился к выходу. - Судя по словам, это так, - ответил Копплс. - Но по тому, как он их произнес, я понял, что он имеет в виду нечто иное. К сожалению, должен признаться, в тот миг я потерял способность мыслить. Меня охватила ярость. - У мистера Копплса был извиняющий тон. - И наговорил массу глупостей. Я напомнил ему, что по закону жена, с которой обращаются подобным образом, может покинуть мужа. Я сделал несколько крайне неуместных ссылок на его общественную деятельность и высказал мнение, что такие, как он, не имеют права на существование. Несмотря на возбуждение, я обратил внимание, что к моим выкрикам прислушиваются люди, сидящие на веранде. - Копплс вздохнул и откинулся на спинку стула. - А Мандерсон? Он как-то реагировал, сказал еще что-нибудь? - Ни слова. Он слушал, глядя на меня с каменным спокойствием. Когда я замолчал, он усмехнулся, резко повернулся и ушел. - И это было?.. - В воскресенье утром. - Больше вы его живым не видели? - Нет, - сказал мистер Копплс. - Впрочем, как же.., однажды видел. Это было под вечер, на гольфовом поле. Но я не разговаривал с ним... А на следующее утро его нашли мертвым. У обоих были основания помолчать. По лестнице поднялась группа купальщиков, устроилась за соседним столиком. Подошел официант. Мистер Копплс поднялся, взял Трента под руку и повел его на теннисную площадку. - Я испытываю необходимость объяснить, почему я вам все это рассказываю, - неторопливо вышагивая, начал мистер Копплс. |
|
|