"Эдмунд Бентли. Последнее дело Трента " - читать интересную книгу автора

убеждать ее в чем бы то ни было, когда задето ее достоинство. Я все обдумал,
взвесил и на следующий день подстерег Мандерсона, когда он проходил мимо этого
отеля. Входить в его дом я не хотел. Я попросил его уделить мне несколько
минут, и он вошел в калитку. Мы не общались с ним со времени их свадьбы, но
он, безусловно, помнил меня. Я без всяких обиняков выложил все, во что
посвятила меня Мабель. Я сказал, что не могу ни защищать, ни порицать ее:
откровенность - дело родственное; она страдает, и я считаю себе вправе
спросить, чем он может мотивировать свое отношение к ней.
- И как он это воспринял? - спросил Трент. Вызов, брошенный этим добрым
человеком великану Мандерсону, взволновал его.
- Не очень хорошо, - грустно ответил Копплс. - Фактически - плохо. Я могу
почти дословно передать вам, что он сказал, а сказал он немного: "Не
встревайте, Копплс, моя жена сама о себе позаботится Я понял это по ряду
причин". Он был совершенно спокоен. Знаете, говорят, что он никогда не выходил
из себя. Но в глазах его был такой, я бы сказал, огонь, который наверняка
привел бы в трепет любого, способного на ложь и несправедливость. Последнее
его замечание, этот тон - я не в состоянии воспроизвести его - вывели меня из
себя. Понимаете, Мабель дорога мне. Она была единственным ребенком, который
жил в нашем.., в моем доме. Более того, девочку воспитала моя жена, и любое
осуждение Мабель я воспринимал как осуждение той, которой уже нет.
- Вы обрушились на него, - тихо предположил Трент. - Вы потребовали
объяснений. - Это именно то, что я сделал, - сказал мистер Копплс. - Какую-то
минуту он стоял, уставившись на меня, и я видел, как надувалась вена на его
лбу, - неприятное зрелище! Потом он совершенно спокойно сказал: "Думаю, что
это зашло слишком далеко", повернулся и направился к выходу.
- Он имел в виду вашу беседу? - задумчиво спросил Трент.
- Судя по словам, это так, - ответил Копплс. - Но по тому, как он их
произнес, я понял, что он имеет в виду нечто иное. К сожалению, должен
признаться, в тот миг я потерял способность мыслить. Меня охватила ярость. - У
мистера Копплса был извиняющий тон. - И наговорил массу глупостей. Я напомнил
ему, что по закону жена, с которой обращаются подобным образом, может покинуть
мужа. Я сделал несколько крайне неуместных ссылок на его общественную
деятельность и высказал мнение, что такие, как он, не имеют права на
существование. Несмотря на возбуждение, я обратил внимание, что к моим
выкрикам прислушиваются люди, сидящие на веранде. - Копплс вздохнул и
откинулся на спинку стула.
- А Мандерсон? Он как-то реагировал, сказал еще что-нибудь?
- Ни слова. Он слушал, глядя на меня с каменным спокойствием. Когда я
замолчал, он усмехнулся, резко повернулся и ушел.
- И это было?..
- В воскресенье утром.
- Больше вы его живым не видели?
- Нет, - сказал мистер Копплс. - Впрочем, как же.., однажды видел. Это
было под вечер, на гольфовом поле. Но я не разговаривал с ним... А на
следующее утро его нашли мертвым.
У обоих были основания помолчать. По лестнице поднялась группа
купальщиков, устроилась за соседним столиком. Подошел официант. Мистер Копплс
поднялся, взял Трента под руку и повел его на теннисную площадку.
- Я испытываю необходимость объяснить, почему я вам все это рассказываю, -
неторопливо вышагивая, начал мистер Копплс.