"Э.Ф.Бенсон. Миссис Эмвоз" - читать интересную книгу автора

вечера в беседах о загадочных явлениях. Но потом появилась миссис Эмвоз, и
встречи с профессором внезапно потеряли для меня свое очарование. Я увлекся
этой милой вдовой и, честно говоря, всерьез задумался о финале затянувшейся
холостяцкой жизни.
Ее муж руководил строительством электростанции в одной из
северо-западных провинций Индии. После его неожиданной смерти миссис Эмвоз
вернулась в Англию, провела год в сырых туманах Лондона и, заскучав по
свежему воздуху, перебралась в Максли, где еще сотню лет назад ее предки
занимали высшие посты в совете общины.
Яркая личность миссис Эмвоз пробудила наш поселок от старческой
дремоты. Жизнерадостность этой женщины покоряла сердца людей, и мы вились
вокруг нее, как мотыльки у включенной лампы.
Возможно, вы замечали, что старые девы и закоренелые холостяки подчас
считают гостеприимство излишней роскошью. Вот и у нас апогеем веселья обычно
бывали чайные столы, игра в бридж и галоши в непогоду, когда мы возвращались
домой к одинокому ужину и холодным постелям. Но миссис Эмвоз вернула нам
радость общения. Мы начали проводить совместные завтраки и небольшие обеды.
Мрачными вечерами такому одинокому мужчине, как я, приятно было ждать
телефонного звонка, предвкушая приглашение на партию пикета и стаканчик
портвейна перед сном.
Миссис Эмвоз казалась мне верхом совершенства. А слышали бы вы, как она
играла на пианино! Ее очаровательный голос пробуждал давно забытые
воспоминания, и я грезил о былых днях, когда в моей груди пылала любовь. О,
годы, годы... Под показной бравадой старого холостяка вы всегда найдете
рану, из которой сочится кровь души - тоска и безнадежная печаль.
С приходом весны мы все чаще играли в карты у нее в саду. И надо
сказать, что за несколько месяцев она превратила этот рассадник слизняков в
прекрасный уголок цветущих растений. Миссис Эмвоз знала толк во всем - и в
музыке, и в садоводстве, и в тонкой беседе с застенчивым, но пылким
мужчиной. Мы восхищались ею, как восхищаются солнечным днем. Однако у
каждого правила бывают исключения.
К моему великому сожалению этим исключением стал Френсис Аркомб.
Однажды он предупредил меня, что миссис Эмвоз - опасное и злобное существо.
Я даже обиделся на него за такие слова. Его надуманные подозрения не имели
под собой никакого основания. К тому же, мы начали замечать, что он и сам не
сводит глаз с пленительной особы. Его интерес был настолько очевидным, что я
воспринял слова профессора как обычное проявление старческой ревности. Мы
все добивались ее расположения, и здесь, как в карточной игре, в ход шли
всяческие психологические уловки.
Лично я считал миссис Эмвоз очень милой и соблазнительной дамой. Как-то
раз она без лишнего жеманства сообщила нам, что ей исполнилось сорок пять.
Однако, взглянув на ее черные волосы и гладкую кожу, вы ни за что не дали бы
ей больше тридцати пяти. Хотя, возможно, она нарочно добавила к своему
возрасту десяток лет. Я давно уже понял, что мужчинам никогда не постичь
мотивов и мыслей очаровательных вдов.
Когда наша дружба окончательно окрепла, мы начали встречаться почти
каждый день. Миссис Эмвоз звонила, приглашала меня в гости или приходила
сама. Если я писал очередной рассказ, она желала мне успешно потрудиться, а
затем с веселым смехом вырывала обещание о встрече с ней за завтраком или
обедом. Довольно часто к нашей компании присоединялся и профессор. Аркомб