"Арнольд Беннет. Дань городов " - читать интересную книгу автора

скрыть свое смущение, отчасти потому, что было уже восемь часов и надо было
спешить на поезд, он опустил голову и принялся за рыбу.
Спустя несколько минут лакей вернулся, отдал молодому человеку сдачу и
поверг в изумление мистера Бауринга, подойдя к нему и вручив ему конверт, на
оборотной стороне которого стоял штемпель Дамского клуба. В нем находилась
записка, написанная карандашом рукой его жены. Содержание ее было следующее:

"Только что приехала. Опоздала из-за багажа. У меня слишком расстроены
нервы, чтобы торчать в ресторане, а я сижу здесь и ем отбивную котлету.
Народу, к счастью, нет никого. Зайди за мной, прежде чем отправиться на
вокзал".

Мистер Бауринг вышел из себя. Он терпеть не мог клуба своей жены, кроме
того этот непрерывный поток телефонных, телеграфных и письменных сообщений
вывел его из себя.
- Ответа не будет, - недовольно буркнул он, поманив пальцем лакея. -
Кто этот молодой человек, сидящий вон за тем столиком с дамой? - спросил он
его.
- Точно не знаю, сэр, - шепотом ответил тот, - не то это какое-то
влиятельное лицо, не то американский миллионер.
- Но вы его сейчас назвали милордом.
- Так я в тот момент думал, что это влиятельное лицо, - пояснил лакей
отходя.
- Счет! - обозленно кинул Бауринг, и в это самое время молодой человек
с дамой поднялись и исчезли.
У лифта мистер Бауринг опять натолкнулся на косившего лакея.
- Вы состоите и при лифте?
- Только на сегодняшний вечер, сэр. Заменяю лифтмена, вызванного
экстренно домой: у него родилась двойня.
- Дамский клуб!
Лифт рванулся ввысь, и мистеру Баурингу показалось, что лакей ошибся
этажом. Однако добравшись до коридора, он увидел перед собой хорошо знакомую
надпись золотыми буквами: "Дамский клуб. Только для членов". Толкнув дверь,
он вошел.

III

Вместо примелькавшегося вестибюля клуба жены, мистер Бауринг увидел
небольшую переднюю, из которой дверь, наполовину скрытая портьерой, вела в
гостиную, освещенную розовым светом. На фоне дверной рамы, держась одной
рукой за портьеру, стоял молодой человек, заставивший мистера Бауринга
покраснеть в ресторане.
- Извиняюсь, - произнес холодно мистер Бауринг. - Это Дамский клуб?
Молодой человек приблизился к выходной двери, не сводя пронизывающего
взгляда с него; его рука скользнула за дверь и вернулась обратно с дощечкой,
после чего он закрыл дверь и запер ее на замок.
- Нет, не Дамский клуб, - ответил он наконец. - Это моя квартира. Прошу
вас войти и присесть. Я ждал вас.
- Не имею ни малейшего желания воспользоваться вашим приглашением, -
презрительно возразил мистер Бауринг.