"Грегори Бенфорд. Страхи Академии (Основание #0-1 по А.Азимову) " - читать интересную книгу автора

железной реки самодвижущихся карет. Сперва Жанна очень удивилась - но
почему-то эмоции быстро развеялись, угасли.
Долгий взгляд, далеко-далеко...
Жемчужная мгла скрывала далекие шпили цвета слоновой кости. В этом
густом тумане очертания шпилей походили на оплавленные верхушки церквей.
Что же это за место такое?
Наверное, это видение, ниспосланное ее возлюбленными голосами. Но
может ли подобное видение быть святым?
Вон тот человек, что сидит за соседним столиком, - ну никак не ангел,
несомненно. Он ест яичницу-болтунью, причем через соломинку.
А эти женщины - просто отвратительное, безвкусное, развратное изобилие
мясистых грудей, бедер и ляжек, бесстыдно выставленных напоказ! Они пили
красное вино из необыкновенных прозрачных бокалов, подобных которым Жанна
не видела даже при королевском дворе.
Эти странные люди, похоже, питались летающими в зале облачками
вязкого, но нежного, полупрозрачного тумана. Одно такое облачко как раз
проплывало мимо Жанны. От него приятно пахло жареной говядиной под луарским
соусом. Жанна вдохнула дымок - и неожиданно ощутила, что как будто
попробовала кусочек сочного, вкусного мяса.
Неужели это - небеса? И здесь можно насыщаться, не трудясь в поте,
лица своего?
Но нет! Последний приют душ не может быть таким... таким плотским. И
таким возмутительно волнующим. И таким непристойным, приводящим в смущение.
Некоторые люди держали во рту тонкие палочки с огоньком на конце и
время от времени выпускали изо рта дым - это настораживало. При виде
плавающих вокруг клубов дыма сердце Жанны сжалось и тревожно забилось -
хотя запаха дыма не чувствовалось и жар огня не выжигал ей глаза и не сушил
гортань.
"Огонь, огонь! - думала Жанна, и сердце ее бешено колотилось, едва не
выпрыгивая из груди. - Что это было?.."
Она увидела странное создание, с ног до головы закованное в подобие
пластинчатых доспехов, - это создание катило перед собой тележку с едой и
напитками, и определенно направлялось к Жанне. "Яд! Несомненно, подосланный
врагами, предателями Франции!" - метнулась мысль в сознании Жанны, и рука
девушки тотчас же потянулась к верному мечу.
- Через минутку я подойду и к вам, - сказало закованное в доспехи
создание, катя свою тележку мимо Жанны, дальше, к другому столику. - У меня
всего четыре руки, я не могу успеть ко всем сразу. Имейте же терпение!
"Выходит, это таверна", - подумала Жанна. Какая-то странная таверна,
хоть здесь и не видно входа в жилые комнаты. И еще... Жанна только сейчас
вспомнила. Да, правильно, она должна здесь с кем-то встретиться... С неким
джентльменом?
Верно. С вон тем джентльменом - высоким, костлявым пожилым мужчиной.
Он гораздо старше Жака Дарка, ее отца. И он единственный в этом странном
месте, кроме нее, кто выглядит почти нормально.
Что-то в его одежде напоминало пышных щеголей, каких Жанна видела при
дворе Великого и Истинного короля Карла. Снежная белизна завитых в густые
кудряшки волос этого господина резко контрастировала с темно-фиолетовой
лентой, повязанной на шее. На нем были узкие ярко-красные бархатные
панталоны до колен, длинный камзол из коричневого атласа с цветной