"Грегори Бенфорд. Страхи Академии (Основание #0-1 по А.Азимову) " - читать интересную книгу автора

проповедуют священники и как полагаешь ты, - тогда наша нация просто
вымерла бы!
Металлическое создание на колесиках подъехало к их столику и
остановилось. На груди у него были выбиты буквы и цифры, которые, вероятно,
обозначали его имя: Официант-213-ADM. Приятным низким голосом, ничуть не
хуже, чем у любого мужчины, Официант сказал:
- Собираетесь на костюмированный бал-маскарад, да? Надеюсь, вы не
опоздаете из-за того, что я немного задержался. У наших механических
работников сейчас небольшая запарка - так много посетителей!
Он бросил взгляд на другого тиктака, высокую стройную женщину с
убранными в сетку густыми светлыми волосами, на вид почти неотличимую от
человека. Кто это? Демон?!
Дева нахмурилась. Острый взгляд Официанта, хоть и нечеловеческий,
напомнил Жанне, как пялились на нее мучители-тюремщики. Сгорая от унижения,
она все же отвергла жалкий женский наряд, в который ее заставили облачиться
инквизиторы. Вернув себе мужскую одежду, Жанна поставила на место проклятых
тюремщиков. Это были прекрасные минуты - минуты торжества.
Буфетчица заметила надменный взгляд Жанны, но только поправила сетку
на волосах и улыбнулась Официанту-213-ADM. Осознав это, Жанна была
потрясена. Она просто приняла существование механических существ в этом
странном месте, не задумываясь о том, что они собой представляют. Вероятно,
это место - одна из промежуточных остановок на пути, предопределенном
Господом. Но здесь есть чему изумляться.
Мсье Аруэ протянул руку и дотронулся до одной из четырех конечностей
металлического Официанта. Разглядев Официанта получше, Жанна не сумела
понять, как и из чего он сделан; оставалось только принимать его таким,
каков он есть. Если приспособить странное создание, чтобы оно могло ездить
верхом, в сражении ему не будет равных, он станет непобедимым... Такие
возможности...
- Где мы находимся? - спросил мсье Аруэ. - Или, может быть, мне лучше
спросить - когда? У меня есть высокопоставленные друзья...
- А у меня - низкопоставленные, - добродушно прервал его механический
Официант.
- ...и я требую, чтобы нам объяснили, где мы находимся и что здесь
происходит.
Механический человек беспомощно развел в стороны одной парой рук,
второй парой удерживая столик.
- Я простой механический официант, мой разум запрограммирован только
на то, чтобы прислуживать в этом заведении... Как же могу я рассказать
что-то новое о невероятных чудесах сим-пространства вам, мсье, настоящему
человеческому существу? Мсье, мадемуазель, вы уже выбрали, что будете
заказывать?
- Но ты ведь даже не предложил нам меню! - заметил мсье Аруэ.
Механический человек нажал кнопку, вделанную в поверхность столика. На
гладкой столешнице вспыхнули два плоских экрана, на них появились сияющие
буквы. Дева удивленно вскрикнула, но сразу же прикрыла рот рукой, смущенная
взглядом мсье Аруэ. Жанна нередко попадала впросак из-за своих крестьянских
манер.
- Великолепно! - сказал мсье Аруэ, заглянул под стол и несколько раз
нажал кнопку на столешнице. - Как это работает?