"Жюльетта Бенцони. Страсти по императрице" - читать интересную книгу автора

На следующий день на императорской вилле предстоял большой бал; в ходе
его, как всем при дворе известно, котильон - решающий танец... Это знали
все, кроме Сисси, продолжавшей упорно считать сестру будущей императрицей
Австрийской - вопреки ледяному выражению лица Елены.
Когда сестры появились в большом зале, среди присутствовавших пробежал
шепот восхищения, адресованный, увы, скорее Сисси, чем Елене, а ведь
девушка, в блестящем белом платье, с гирляндой плюща в темных волосах, так
красива... Но ее младшая сестра, словно окутанная облаком из розового
муслина, с маленькой бриллиантовой стрелкой в волосах,- неотразима. А когда
настало время котильона, именно ей Франц Иосиф преподнес традиционный букет,
приглашая на танец.
И всем стало ясно: ставки сделаны, они присутствуют при рождении
императрицы. Эрцгерцогине Софии пришлось употребить все свое самообладание,
чтобы не выказать неудовольствия. Что касается Елены, она удалилась в пустой
салон, чтобы скрыть печаль.
Добавить, собственно, нечего: на следующий день Франц Иосиф направился
к матери, чтобы уговорить ее попросить за него руки его кузины Елизаветы,-
если только та согласится выйти за него замуж.
- Умоляю вас, мадам, убедить тетю Людовику, чтобы она не оказывала
никакого давления на Сисси. Бремя мое, Бог свидетель, настолько тяжело, что
разделить его со мной - удовольствие малоприятное. Я хочу, чтобы ей это
сказали!
- Дорогое мое дитя, почему ты считаешь, что женщина не почувствует себя
счастливой, если облегчит тебе выполнение трудной задачи своим очарованием и
веселостью? Однако все будет сделано так, как ты желаешь.
Вечером того же дня герцогиня Людовика с некоторым беспокойством и с
сильным волнением передала Сисси просьбу императора, тщательно подбирая
слова и в точности выполняя пожелание Франца Иосифа.
- Этот брак, как ты прекрасно понимаешь, возможен, только если ты
любишь Франца,- если ты любишь его достаточно сильно, для того чтобы
согласиться разделить с ним всю тяжесть короны. Любишь ли ты его?
- Как же я могу его не любить? Но почему он подумал обо мне? Я ведь
такая молодая, такая незначительная... Я сделаю все, чтобы он был
счастлив... Но смогу ли я это сделать? Конечно же, я его люблю! Но
чувствовала бы себя еще счастливее, не будь он императором!
В ближайшее воскресенье, по окончании мессы в церкви Ишля, Франц Иосиф
взял Сисси за руку, подвел к епископу, закончившему службу, и громко
произнес:
- Монсеньор, соблаговолите благословить нас! Вот моя невеста!
23 апреля 1854 года, накануне свадьбы, Елизавета смотрела сквозь стекла
окна дворца Шенбрунн, как садовники занимаются весенними работами, когда к
ней в комнату, почти шатаясь под тяжестью своей ноши, вошла графиня
Эстергази, ее будущая первая фрейлина. Она притащила два толстых тома и
положила их на стол.
- Ради бога, графиня, что это вы принесли?!
- Предметы чрезвычайной важности, ваша светлость. Вот эту книгу (она
приподняла огромный фолиант - больше переплета, чем текста) вашей светлости
достаточно пролистать: здесь описан свадебный церемониал, принятый при
австрийском дворе.
Будущая императрица послушно полистала книгу и рассмеялась: