"Жюльетта Бенцони. Гордая американка ("Женщины средиземноморского экспресса" #2) " - читать интересную книгу автора

развалин.
Девушки были мало похожи друг на друга внешностью, но отличались
красотой и привычкой к жизни в роскоши. Однако теперь они проявили себя
отважными воительницами, вызываясь выполнять самые сложные поручения, лишь
бы приносить пользу соотечественникам и тем, кто предоставил им убежище.
Александра и ее проводница осторожно пересекли Яшмовый мост,
перекинутый через канал, и стали пробираться к баррикаде. Благодаря взрывам
и ружейным залпам им не пришлось блуждать в потемках. Поблизости кипел бой.
Однако у Александры зародилось подозрение, что они идут совсем не в том
направлении. Подозрение сменилось уверенностью, когда спутница затянула ее в
старую пещеру, которая уходила под укрепления, обороняемые европейцами.
Остановившись, она спросила:
- Куда ты меня ведешь? Мой отец не может находиться здесь.
Вместо ответа Пион ткнула Александру в спину острием кинжала.
- Иди, или я тебя убью! - услышала американка властный голос. - Можешь
мне поверить: я колебаться не стану...
Сердце Александры трепетала, но она не подала виду, что напугана.
Обманщица, злоупотребившая их милосердием и доверием, вела ее туда, где ее
ждала смерть, однако она ни за что не согласилась бы признаться, что близка
к обмороку от ужаса. Ее пальцы незаметно вытащили из-за корсажа крохотный
бумажный пакетик. Ей хотелось быть ко всему готовой, хотя она еще не
решилась на непоправимый жест. В восемнадцать лет человек отчаянно цепляется
за жизнь, поэтому юной американке очень хотелось продлить свое пребывание на
земле.
- Иди! - повторила свой приказ китаянка, кольнув пленницу сильнее, чем
в первый раз.
- Куда ты меня ведешь?
- Скоро увидишь. Хоть и не надолго, но увидишь.
Коридор, по которому они теперь двигались, уходил, казалось, в самые
недра земли. С каждым шагом делался все более невыносимым омерзительный
запах. Александра поняла его происхождение, когда увидела в луче фонаря
черный поток воды, несущий нечистоты: это были городские стоки. Она нашла
платок и прижала его к ноздрям, но от замечаний воздержалась. К тому же они
вскоре выбрались из канализации и стали подниматься по ступенькам. Еще
мгновение - и они очутились среди развалин пагоды, заросшей деревьями.
Александра поняла, что у нее нет шансов выжить. Стая орущих "боксеров"
набросилась на нее и, вывернув руки, подтащила к субъекту, как будто
сошедшему со старинного барельефа: это был маньчжурский воин в панцире,
надетом поверх кольчуги, выступавшей из-под панциря, как юбка. Из-под
великолепного атласного халата с золотым шитьем выглядывали позолоченные
поножи и нарукавные щитки. Шлем его венчало чудище с распростертыми
крыльями; из-под козырька на девушку взирало невозмутимое лицо гордеца.
Принц Цюань собственной персоной!
Александру швырнули на колени перед этим гигантом и не давали поднять
головы, а Пион, сперва простершаяся перед повелителем ниц, обыскала
пленницу, с презрением отбросила пакетик, а потом вскрикнула:
- Золотой лотос... Его на ней нет!
Рука в стальной перчатке хлестнула ее по щеке, оставив кровавый след.
- Прежде чем тащить ее сюда, надо было обыскать ее комнату.
- Я так и поступила, сиятельный принц, но ничего не нашла. Естественно,