"Жюльетта Бенцони. Гордая американка ("Женщины средиземноморского экспресса" #2) " - читать интересную книгу автора

* Артиллерийский офицер, соратник Грибоваля. Сайлас Дин поручил ему
командование артиллерией восставших. Его брат защищал в Конвенте
Марию-Антуанетту. - Прим. автора.

- Какая занятная история! Вы просто обязаны рассказать ее мне во всех
подробностях!
Появление престарелой дамы, которую мадам Миньон поддерживала под
локоть, заставило ее прерваться на полуслове.
- Вот и наша дорогая мадемуазель Эрманс, - провозгласила хозяйка. -
Теперь все в сборе. Сядем же!
Она заботливо подвела запоздавшую старушку к креслу, заваленному
подушками. Баронесса и садовник поспешили ей на помощь. Казалось,
мадемуазель Эрманс доживает последние минуты - такой она выглядела хрупкой и
прозрачной. Она куталась в многочисленные шали, а ее руки, покрытые
ревматическими узлами, скрывали кружевные перчатки без пальцев; бледные
глаза на пергаментном лице никого не замечали и упирались в стену.
- Она наш медиум, - шепнул месье Риво. - Долгое время она была медиумом
при Аллане Кардеке. Добрейшая мадам Миньон заботится о ней, как о родной
матери, и та, не будучи богатой, не могла бы без нее обойтись.
Пока гости усаживались вокруг стола, хозяйка проверила, достаточно ли
плотно задернуты занавески, зажгла свечку и поставила ее в центр стола,
после чего погасила остальной свет. Гостиная заполнилась тенями; трудно было
разглядеть что-либо, кроме напряженных лиц, озаренных тусклой свечой. Все
положили руки на стол так, чтобы соприкасаться мизинцами, и сосредоточились.
Только у мисс Форбс ничего не вышло: ей казались чужими все эти люди, за
исключением разве что Риво, к которому она мигом прониклась симпатией. Когда
из-за спины раздались негромкие звуки фисгармонии, она вздрогнула.
Мадемуазель Эрманс, утонувшая в подушках, зажмурилась. Казалось, она
дремлет. Неожиданно раздался взволнованный голос мадам Миньон:
- Не получается! Не знаю, в чем дело...
- Уж не из-за меня ли? - подала голос американка. - Хотите, я уйду? -
Не вздумайте! Хотя мы пока плохо знаем друг друга, вы - наша
единомышленница, сестра. Мы станем молиться, а потом месье Дюран сыграет нам
гимн. Возможно, тогда вибрация улучшится.
Все забубнили "Отче наш", потом заиграла фисгармония. Эмити почему-то
захотелось плакать. Слишком грустной была музыка, которая отлично
соответствовала настроению этих неподвижных, собранных людей. В Америке на
спиритических сеансах тоже звучала музыка, но там все ревностно подпевали,
да и гимны были торжественными.
Внезапно стол скрипнул; через секунду скрип повторился. Под пальцами
мисс Форбс пробежала какая-то волна, как будто она прикасалась не к
деревянному столу, а к спине живого существа. Потом раздался мужской голос -
звучный и низкий. Это было тем более поразительно, что срывался он с
иссушенных губ мадемуазель Эрманс, которой следовало бы пищать, как флейте.
- Здравствуйте. Кажется, сегодня вас собралось больше, чем обычно.
Аудитория проявила признаки радости; мадам Миньон принялась тихонько
объяснять новенькой:
- Это Этьен, наш поводырь, высший дух, которому мы обязаны многими
знаниями... - Она повысила голос. - Здравствуйте, дорогой Этьен, спасибо за
верность нашей дружбе. У нас действительно появилась новенькая - сестра,