"Александр Беляев. Чертова мельница (цикл о профессоре Вагнере)" - читать интересную книгу автора

- Какой?
- Увечный.
- Вечный? - переспросил я, думая, что ослышался. Но Вагнер ничего не
ответил. Он сильно застучал топором, прорубая дыру в потолке. Через эту дыру
он вывел трубу. Затем Вагнер попросил нас удалиться и, оставшись один,
занялся последними приготовлениями. Через несколько минут я услышал, как
медленно заворочались жернова. Я посмотрел на трубу, поднимающуюся метров на
пять над крышей, но не заметил над ней ни малейшего признака дыма или пара.
Вагнер открыл двери мельницы и пригласил нас войти.
- Мельница работает, - сказал он, обращаясь к Тарасовне. - Видите эту
ручку на ящике? Когда захотите остановить мельницу, поверните ручку.
- Зачем останавливать? Зерна хоть отбавляй, день и ночь молоть буду.
- Ну и мелите на здоровье. Только помните уговор: ящика не открывать.
Тарасовна начала благодарить Вагнера.
- Пока еще не за что. Когда соберете муку за помол, тогда
поблагодарите. Идем, - обратился он ко мне. Мы вышли на улицу.
- Сейчас я еду в Москву, - сказал Вагнер. - Приеду обратно к обеду на
очень интересной машине.
- Автомобиль?
- Д-д-да, - протянул Вагнер. - Автофуга. Самобежка, так сказать. Да вот
увидите.
Махнув мне на прощанье рукой, Вагнер отправился на станцию, бодрый,
свежий, несмотря на то, что проработал всю ночь. Я пошел в сад, разыскал
местечко в тени сарая и углубился в чтение. Однако в этот день мне не
суждено было насладиться отдыхом.
Душераздирающий женский крик раздался со стороны мельницы. Словно два
накаленных добела штопора просверливали мне барабанные перепонки, а заодно и
мозг. Неистовый вопль, разорвавший тишину сонных Стрябцов, мог быть
произведен только голосовыми связками почтенной вдовы Гуликовой. Вероятно,
епископ Гаттон, заживо съеденный крысами, не кричал так перед смертью, как
вопила Тарасовна. Но что могло ее так напугать? На мельнице было немало крыс
и мышей, но Тарасовна привыкла к ним. Не успел я подняться с земли, как крик
неожиданно прекратился на захлебывающейся ноте, как будто Тарасовне кто-то
сжал горло. Я побежал к мельнице.
После яркого солнца в полумраке мельницы в первый момент я ничего не
мог разобрать. Все было тихо. Жернова продолжали свою работу. Я сделал
несколько шагов и зацепился ногой за что-то мягкое. Глаза мои уже несколько
привыкли к полумраку. Наклонившись, я увидел лежащее ничком на полу грузное
тело вдовы Гуликовой. Одна рука ее была отброшена в сторону, пальцы
судорожно сжаты в кулак, другая рука была прижата телом... Убийство?..
Внезапная смерть?.. Я повернул тело Тарасовны, взял руку и нащупал пульс. Он
был еле ощутим. Тарасовна, видимо, находилась в глубоком обмороке.
Я взял ковш и побежал к речке, чтобы набрать воды и побрызгать на
Тарасовну. Мне казалось, что я вернулся очень быстро. Но за это время
Тарасовна уже пришла в себя. Не успел я подойти к широким дверям мельницы,
как оттуда выбежала с тем же неистовым криком Тарасовна. Как взбесившаяся
корова, она налетела на меня, сбила с ног, причем вода из ковша,
предназначенная для приведения ее в чувство, окатила меня самого. Бок мой
был порядочно ушиблен тяжелой стопой пробежавшей по моему повергнутому телу
Тарасовны, затылок сильно болел. Я пролежал на земле, вероятно, с минуту,