"Эдвард Беллами. Остров ясновидцев" - читать интересную книгу автора

хотите же вы сказать мне, что они меня понимают, хотя не могут мне
ответить, и почему они не смеются сейчас над тем, что я только что
сказал?"
"Они понимают вас самих, а не ваши слова, - ответил переводчик. - Наш
разговор кажется им бессмысленным бормотанием, ибо он столь же непонятен
для них, как рычание животных, но они знают, о чем мы говорим, потому что
они понимают наши мысли. Вы должны знать, что на этих островах живут
ясновидцы".
Таковы были обстоятельства моего знакомства с этим необычным народом.
Официальный переводчик по роду своей службы был обязан первым оказывать
гостеприимство жертвам кораблекрушений, говорящим на том или ином языке. Я
провел много дней в его доме как гость, прежде чем начал, как говорится,
выходить в люди. Первые же мои впечатления противоречили распространенному
предрассудку, будто способность читать мысли других свойственна
исключительно существам, стоящим на порядок выше человека. Первоначальные
усилия переводчика сводились к тому, чтобы избавить меня от такого
заблуждения. Из его слов следовало, что способность ясновидения возникла
просто в результате не столь уж значительного ускорения в ходе
универсальной человеческой эволюции. Это ускорение, произошедшее в силу
ряда причин, привело в какой-то момент к отказу от речи и к замене ее
непосредственной передачей мыслей. Такая быстрая эволюция островитян
объяснялась их особым происхождением и особыми обстоятельствами их
истории.
За три столетия до нашей эры один из парфянских царей Персии из
династии Аркашидов стал преследовать прорицателей и магов, живших в его
царстве. Народное суеверие приписывало этим людям сверхъестественные силы,
но на самом деле они были всего-навсего больше других наделены даром
гипноза и телепатии. Они жили за счет своего искусства.
Сильно опасаясь могущества прорицателей и желая предотвратить возможные
козни с их стороны, царь решил изгнать их и для этой цели повелел посадить
их вместе с семьями на корабли и отправить на Цейлон. Однако, когда суда
почти достигли этого острова, налетел сильный шторм, и один из кораблей,
захваченных бурей, был унесен далеко к югу и выброшен на берега
необитаемого архипелага. На островах этого архипелага и поселились
оставшиеся в живых. Естественно, потомство прорицателей и магов отличалось
весьма развитыми психическими способностями.
Поставив перед собой цель создать новый и лучший общественный строй,
они всячески поощряли развитие этих способностей. В итоге через несколько
столетий ясновидение стало настолько распространенным, что язык потерял
свое значение как средство передачи мыслей. Многие поколения еще могли по
желанию пользоваться речью, но постепенно голосовые связки атрофировались,
и через несколько сотен лет способность говорить оказалась полностью
утраченной. Конечно, новорожденные на протяжении нескольких первых месяцев
еще испускали нечленораздельные крики, но в том возрасте, когда у детей
менее развитых народов эти крики начинают превращаться в членораздельную
речь, дети ясновидцев приобретают способность непосредственного восприятия
чужих мыслей и прекращают попытки использовать для общения свой голос.
Тот факт, что ясновидцы до сих пор оставались неизвестными остальному
миру, объясняется двумя обстоятельствами. Во-первых, группа островов, на
которых живут ясновидцы, слишком мала и занимает уголок Индийского океана,