"Генрих Белль. В поисках читателя" - читать интересную книгу автора

Генрих Белль

В поисках читателя

У моего друга своеобразная профессия: не стесняясь, он решил именовать
себя писателем на том лишь основании, что ему удалось приобрести некоторые
навыки в расстановке знаков препинания и усвоить, хотя и не очень твердо,
несколько синтаксических правил, и теперь он целыми днями стучит на машинке,
заполняя страницу за страницей литературными упражнениями, а когда страниц
набирается достаточно пухлая пачка, он важно называет ее рукописью.
Этой чахлой травой, произрастающей на ниве культуры, он питался много
лет, пока не отыскался наконец издатель, напечатавший его книгу. После этого
лексикон моего друга пополнился новыми словами: гранка, лицензия,
корректура, гонорар и некоторые другие; он произносил их с опасным
воодушевлением, они целиком заполнили его мысли, и так находившиеся к тому
времени в некотором смятении, поскольку жена его ждала первого ребенка.
Однако вскоре после выхода книги я застал его в глубоко подавленном
состоянии, и то, что он рассказал мне, было действительно печально: за
полгода издательство разослало на рецензию бесплатно 350 экземпляров,
получило несколько одобрительных отзывов, 13 экземпляров было продано, после
чего в активе моего друга оказалось 5 марок 46 пфеннигов. При таких темпах
продажи книги он смело мог рассчитывать на то, что взятый в издательстве
аванс в размере 800 марок будет погашен в течение ближайших 150 лет.
Я посоветовал ему написать вторую книгу; по выходе она была тепло
встречена специалистами, более 400 бесплатных экземпляров послали на
рецензию и за полгода продали 29. Предложение написать третью книгу мой друг
воспринял как насмешку и, обидевшись, отверг.
Между тем он вошел в историю литературы, и книга, которую написали о
нем, разошлась гораздо быстрее, чем его собственные произведения.
Мы не встречались почти полгода. Однажды он снова зашел ко мне и
покаялся, что начал писать третью книгу. Я посоветовал напечатать ее на
гектографе тиражом 30-50 экземпляров и разослать в книжные магазины. Но
запах типографской краски явно вскружил ему голову, кроме того, он уже успел
взять в издательстве аванс, на подходе был второй ребенок, и мой друг
утверждал, что не может принять на себя ответственность за рост безработицы
среди наборщиков, упаковщиков и печатников (он всегда отличался большой
чуткостью в социальных вопросах).
Тем временем его литературная деятельность оказалась в поле зрения
доброй сотни критиков, вследствие чего было продано более 90 экземпляров его
первых двух книжек. Однако в его переписке с критиками, издателями и
известными литераторами, принимавшей все больший размах, полностью
отсутствовали письма читателей, и мой друг признался мне, что он жаждет
услышать голос публики. Вместе с издателем он предпринял акцию, названную им
"В поисках читателя". Во все книжные магазины были посланы письма,
содержавшие настоятельную просьбу брать на строгий учет каждого, кто купит
книгу моего друга, и немедленно сообщать об этом издательству с тем, чтобы
автор мог наконец установить личный контакт с читателями.
Успех этого мероприятия не заставил себя долго ждать. Спустя четыре
недели после начала кампании на севере страны был обнаружен человек,
купивший в магазине книгу моего друга. Владелец книжного магазина немедленно