"Генрих Белль. Нежданные гости ("Город привычных лиц" #13) " - читать интересную книгу автора

чтобы выяснить причины этого странного явления, но неожиданно заметил на
лицах детей затаенные улыбки.
- Что здесь происходит? - закричал я и впервые за всю мою богатую
неожиданностями жизнь потерял всякое самообладание.
- Вальтер, - тихо сказала мне жена и положила вилку на стол, - это
всего лишь Волло.
Она заплакала, а при виде ее слез я всегда сдаюсь - она ведь подарила
мне семерых детей.
- Волло? Это еще кто такой? - устало спросил я, и в это мгновение дом
вновь сотрясся до основания.
- Волло - это слон, который живет теперь у нас в подвале, - объяснила
мне моя младшая дочка.
Должен признаться, что я растерялся, и думаю, мою растерянность можно
понять. До сих пор самым крупным животным из всех, какие находили у нас
приют, был верблюд, и я полагал, что слон слишком велик для нашей квартиры,
ведь мы еще не пользовались благами нового жилищного строительства.
Жена и дети, ничуть не разделявшие моего беспокойства, рассказали, в
чем дело: разорившийся хозяин бродячего цирка поместил у нас на время своего
слона. С помощью трапа, по которому обычно сгружают уголь, удалось без
особого труда спустить его к нам в подвал.
- Он весь скрючился, стал как шар, - сказал мой старший сын, - на
редкость умное животное!
Я не высказал на этот счет никаких сомнений, примирился с пребыванием
Волло в нашем доме, и меня торжественно препроводили в подвал. Слон был не
слишком велик, он шевелил ушами и, казалось, чувствовал себя у нас неплохо,
благо для него припасли охапку сена.
- Ну, разве он не прелесть? - спросила меня жена, но я упорно не желал
этого признать. Слово "прелесть" казалось мне в данном случае неподходящим.
Вообще моя семья была явно разочарована малой степенью моего воодушевления,
и когда мы вышли из подвала, жена сказала мне:
- Это с твоей стороны просто недостойно. Ты что, хочешь, чтобы его
пустили с молотка?
- При чем здесь молоток? - сказал я. - И что значит недостойно? Да к
тому же укрытие имущества, которое должно быть продано с торгов, карается
законом.
- Мне все равно, - ответила жена. - Слона надо спасти.
Среди ночи нас поднял хозяин цирка - робкий черноволосый мужчина - и
спросил, не найдется ли у нас места еще для одного зверя.
- Больше у меня ничего не осталось. Он - все мое достояние. Только на
одну ночь. Да, кстати, как поживает слон?
- Хорошо, - ответила моя жена. - Только вот с желудком у него не все в
порядке, и это меня тревожит.
- Это с ним бывает, - успокоил ее хозяин цирка. - Видимо, причина здесь
в перемене обстановки. Ведь звери так чувствительны. Да, так как же, вы
приютите мою кошку - только на одну ночь?
Он поглядел на меня, жена толкнула меня в бок и сказала:
- Не будь таким бессердечным.
- Бессердечным? Нет, я не хочу быть бессердечным. Пусть кошка поспит на
кухне, я не против.
- Она у меня в машине, - сказал директор.