"Джозефина Белл. Легкая добыча " - читать интересную книгу автора

- Мы очень ценили мисс Траб, - вежливо сказал он. - И продолжаем
ценить.
Миссис Мидоус взглянула на него с недоверием.
- Это весьма благородно с вашей стороны, - шепнула она, и замолчала,
явно взволнованная.
Мевис прервала молчание. Ее рассказ о недавней квартирантке был
нескладным и хаотичным. Мевис часто повторялась, но из того, что она
говорила, миссис Мидоус могла сделать только один вывод. Молодые Холмсы не
могли поверить в преступление Элен. И хотели услышать всю историю.
Когда Рэй дополнил рассказ Мевис собственными наблюдениями и выводами,
Френсис Мидоус выпрямилась в кресле.
- Как приятно встретить молодых людей таких разумных и так
расположенных хорошо думать о других. Бедной Элен не часто доводилось иметь
дело с такими людьми. Напротив, с самого начала огромное их большинство
склонно было, и даже стремилось поверить в ее вину.
- А вы поверили? - без околичностей спросил Рэй.
Лицо миссис Мидоус несколько побледнело, но ее вежливо звучащий голос
не изменился.
- С большим трудом, - ответила она. - С огромным трудом. Но факты есть
факты. А она не хотела себе помочь. В конце концов и я поверила, что она не
могла иначе.
- Не могла этого не сделать? - спросила Мевис, не понимая, что хотела
сказать миссис Мидоус.
- Нет-нет... А может и это тоже... Нет, я хочу сказать, что не могла
представить никаких смягчающих обстоятельств, и что поэтому отказалась от
сотрудничества с адвокатом.
Видя ошеломленные лица гостей, миссис Мидоус пояснила:
- Я расскажу вам все с самого начала, и потом судите сами. Но к
сожалению, из этой грустной истории можно сделать лишь один вывод.
Напряженно выпрямившись, упершись взглядом в противоположную стену, она
начала рассказ тихим монотонным голосом, и каждое слово врезалось в их
сознание, медленно и неумолимо уничтожая образ мисс Траб - такой, какой они
ее знали, любили и уважали.
Элен, на два года старше Френсис, родилась и выросла в Уэйфорде. Их
отец был владельцем фирмы, которую унаследовал от своего отца. Семья была
известна и уважаема в городе. Когда младшей едва исполнилось десять, миссис
Клементс умерла, погрузив в печаль всех, кто ее знал. Отец не женился вновь,
и все хозяйство вместе с опекой над младшей сестрой взяла на себя старшая -
Элен. Обе девочки ходили в школу и хорошо учились, а после ее окончания Элен
поступила в торговый колледж, намереваясь работать на фирме отца. Отец
всегда очень жалел, что не имел сына, но способности Элен обещали, что она
станет прекрасным работником, а в будущем, быть может, и партнером.
Элен прослужила в фирме около года. Френсис, жизненные планы которой
уходили совсем в другую сторону, занималась тогда в местной школе изящных
искусств, хотя - как признала откровенно - особыми талантами не обладала.
Шел 1939 год. Отец уже не мог обойтись без Элен, особенно в ситуации,
когда двух самых способных сотрудников забрали в армию.
В феврале 1940 года Элен неожиданно уехала, чтобы поступить на службу в
Конингтоне. Френсис говорила, что никогда не забудет дня, когда Элен
сообщила о своем решении. Это свалилось на них, как гром среди ясного неба,