"Рексанна Бекнел. Непорочная грешница " - читать интересную книгу автора

намека на какое-либо чувство в голосе, - я хотел бы, чтобы ты сидела со
мной рядом за пиршественным столом.
На этот раз он протянул ей руку, отдавая дань вежливости, так что со
стороны можно было подумать, будто Экстон не приказывает, а просит. Кто его
знает? Может быть, он в ту минуту действительно имел в виду нечто подобное?
Однако для нее, Линии, это не имело особого значения. Если бы Экстон точно
таким же тоном велел бы ей прыгнуть с стены в воду крепостного рва, она, не
задумываясь, исполнила бы его волю.
Но принять его руку - совсем другое дело. Это значил бы начать игру и
тотчас, что называется, не сходя с места, запустить механизм обмана. Линни
не была к этому готова. Она сомневалась, что будет готова даже после
брачного обета. Но он стоял и ждал. Экстон застал ее врасплох и теперь
протягивал ей руку, даже не допуская мысли, что он воспротивится его
желанию.
- Ты что же, мне отказываешь? ? Линни судорожно сглотнула и
почувствовала, как клешня спазма снова вцепилась в ее желудок.
- Я... У меня полно других обязанностей...
- Твоя обязанность - угождать мне. - Его взгляд, словно камень из
крепостной стены, пронизал ее сквозь. Потом он, правда, усилием воли
заставил себя следовать общепринятым правилам поведения. - Пойдем столу,
леди Беатрис. Убедишься, что я не кусаюсь.
"Он забыл сказать "пока не кусаюсь", - с горечью подумала Линни. В
данный момент это не входило в его планы, но если она будет упорствовать и
дальше, то чем черт шутит...
Собрав всю свою волю, девушка протянула рыцарю лежащую руку. "В конце
концов, это не продлится слишком уж долго", - сказала она себе, и это было
похоже на заклинание. Она останется с Экстоном до тех пор, пока Беатрис не
окажется в безопасном месте. Пока ее семейство не будит в королевском суде
дело о незаконном отчуждении собственности. Она вполне в состоянии
дождаться того дня, когда получит возможность открыть ему подлинное лицо.
Впрочем, когда рука Экстона сжала ее маленькую ладонь, даже эта слабая
надежда стала угасать. Уж слишком большими и сильными были руки де ла
Мансе, да и от всего его облика исходила огромная сила, причем не только
физическая.
Экстон отдавал окружающему миру избыток собственной энергии в виде
исходившего от его тела тепла, и Линии чувствовала его всем своим
существом.
- Святой Иуда, - побелевшими губами лепетала она, - помоги мне в эти
минуты испытания.
Экстону удалось расслышать шепот девушки, и он сразу же понял причину
ее смятения. Она предавала себя в руки судьбе. И при этом надеялась, что
вмешательство святого облегчит ее участь.
На лице Экстона появилась мрачная улыбка удовлетворения. Пусть себе
молится сколько влезет. Экстон по собственному опыту знал, как трудно
вымолить у провидения желаемое. Разве сам он не молил создателя исправить
причиненное его семье зло? Десять долгих лет он возносил молитвы к престолу
вседержителя, но судьба стала склоняться на его сторону лишь после того,
как он сменил требник на меч.
То, что отец его и старшие братья пали, защищая права Матильды на
английскую корону, принесло семейству де ла Мансе неплохое имение