"Рексанна Бекнел. Ночная голубка " - читать интересную книгу автора

этих мужчин - и мужского пола в целом? Овладев собой, она с ледяным
спокойствием назидательно произнесла:
- Подобными замечаниями ты унижаешь и себя, и эту святую обитель.
- Я-то здесь поневоле, просто деться больше некуда. А что до
благочестия, пусть оно будет уделом тех, кто может себе это позволить.
Вроде тебя, - едко заметила Винна. - А может статься, что и для тебя оно
слишком обременительно, хотя ты из кожи вон лезешь, чтобы доказать
обратное. Невдомек мне, что тебе здесь делать? У тебя крыша есть над
головой, и титул. Как можно взять да и отказаться от всего этого, ума не
приложу.
Джоанна не нашлась что на это ответить и, круто развернувшись,
поспешила прочь. Вслед ей несся издевательский хохот Винны. Замечания этой
бесстыдницы вызвали в душе девушки не только гнев, но и печаль. В конце
концов, кому какое дело до того, почему она считает монастырь святой Терезы
своим домом? Это никого не касается! Но слова Винны поневоле заставили
Джоанну вспомнить прошлое, которое она так хотела забыть!
Она вступила под эти своды, едва ей минуло двенадцать лет. До этого в
течение трех долгих лет - со времени смерти ее матери и до того дня, когда
мачеха родила ее отцу долгожданного сына - сэр Эслин держался с ней
подчеркнуто отчужденно, едва замечая ее присутствие. Джоанна умоляла его
отправить ее в монастырскую школу. Ей опостылел Оксвич. Однако отец отвечал
на эти просьбы неизменным отказом. И лишь рождение наследника мужского пола
поколебало его упрямство. А возможно, это леди Мертис уговорила супруга
избавить ее от неласковой падчерицы. Как бы то ни было, Джоанна с радостью
вступила в число послушниц монастыря св. Терезы, надеясь найти под его
сводами покой и забвение. Но мучительные воспоминания о жизни в Оксвиче
посещали ее довольно часто. И теперь приезд этих незваных гостей, а также
перебранка с Винной разбередили прежние раны в душе девушки,
Джоанна не пошла ужинать со всеми в главный зал. Ей не хотелось больше
видеть и слышать пришельцев, особенно их вожака, длинноволосого не то
вельможу, не то вандала. Выпросив у поварихи миску капустного супа и ломоть
черного хлеба, она пообещала той помочь убрать со столов и помыть посуду.
Она как раз опустила несколько ложек и деревянных мисок в лохань с
теплой водой, когда к ней торопливо приблизилась одна из монахинь,
посланная настоятельницей.
- М-мать-настоятёльница требует меня к себе? - заикаясь от волнения,
спросила Джоанна.
- Да-да, - подтвердила пожилая монахиня, волнуясь не меньше Джоанны. -
Она велела тебе привести себя в приличный вид и немедленно идти к ней.
- В приличный вид?
Она насухо вытерла руки и опустила закатанные рукава. Мысли ее
разбегались. Настоятельница обычно не удостаивала своим вниманием никого из
послушниц. Она вызывала девушек в свою келью лишь в случае совершения ими
каких-либо серьезных проступков. Весьма серьезных. Джоанна лихорадочно
рылась в памяти, пытаясь доискаться, что в ее поведении могло вызвать гнев
столь высокой особы.
Да, она видела, как Винна миловалась с мужчиной в лесу. И не донесла
об этом, как того требовали монастырские правила. Но как могла узнать об
этом мать-настоятельница? Ведь там никого не было, кроме нее и этой
парочки. Ведь не Винна же, в самом деле, рассказала начальнице об этой