"Рексанна Бекнел. Ночная голубка " - читать интересную книгу автора

Повинуясь приказу хозяина, слуги принесли кувшин эля, круг сыра и
хлеб. Эван сел за стол, выжидательно глядя на Райлана. Тот опорожнил свою
кружку и, помедлив, произнес:
- Эслин умер. А также его жена и сын. Так мне сказали.
- Престон? Эслин Престон, лорд Оксвич? Черт побери, вот это новость! А
отчего они умерли?
- Говорят, от лихорадки. Она выкосила и человек двенадцать челяди.
- Что ж, мне искренне жаль Эслина. Он не был моим другом, но и зла мне
никогда не причинил. Но раз он сам и его единственный наследник умерли, то
что же станет с его титулом и землями? Кто унаследует Оксвич?
- Вот это-то как раз меня и беспокоит! У Эслина не осталось
родственников мужского пола, которые могли бы претендовать на наследство.
Выходит, Джон сможет посадить в Оксвич любого из своих лакеев. А ведь это -
самое сердце Йоркшира! Кровь Христова, я этого не допущу! Ведь иначе все
мои усилия по объединению владетельных лордов этих земель пойдут прахом! В
рядах английской знати царят сумятица и разброд, но мы в Йоркшире пришли
наконец к какому-никакому согласию. Мы создали свой совет лордов для
решения спорных вопросов. Мы боремся с несправедливыми подозрениями и
ложными обвинениями. Но поди ж ты, наш правитель видит в этом прекращении
взаимной вражды не что иное, как посягательство на трон! Бог мой, он
посадит к нам в Оксвич какого-нибудь дурака, и вся округа снова покатится к
чертям!
Райлан вскочил со стула и стал расхаживать по комнате. Хозяин
задумчиво наблюдал за ним.
- Я вижу, у тебя есть какой-то план решения этой проблемы. Ты ведь не
за советом шел ко мне, а за одобрением. Не так ли?
В ответ на это справедливое замечание Райлан впервые за весь вечер
улыбнулся.
- Ты прав. Я располагаю важной информацией, которая, надеюсь, еще не
достигла ушей короля. Но рано или поздно он узнает об этом. Как видишь,
обстоятельства вынуждают меня действовать быстро.
- Черт возьми, ты снова начал говорить загадками!
- У Эслина Престона был не один наследник.
- Как, еще один? Не иначе как незаконнорожденный ублюдок! К тому же,
надо полагать, совсем еще дитя.
- Нет, у него есть дочь, и она старше, чем его покойный сын. Она у
него от первого брака. Ходили какие-то слухи о смерти первой жены Эслина.
Так вот, после нее осталась дочь, но девица давно не живет в Оксвиче.
- Замужем?
- Нет.
Ответ на вопрос был предельно ясным, таким, какой Эван и надеялся
услышать, но интонация, с которой было произнесено это короткое слово,
заставила его насторожиться.
- Ты что-то утаиваешь от меня!
Райлан снова улыбнулся, черты его сурового лица смягчились.
- Вот за что я люблю тебя, дорогой Эван! Мне приходится рассказывать
лишь половину, об остальном ты догадываешься сам!
- Не томи, Райлан! Говори, что с ней неладно? Она очень дурна собой?
Или безумна? Поэтому никто не взял ее в жены?
Райлан вздохнул: