"Рексанна Бекнел. Ночная голубка " - читать интересную книгу автора

- Да это бы еще полбеды! К сожалению, дело обстоит гораздо хуже: она
монахиня! Или по крайне мере собирается ею стать, как только достигнет
совершеннолетия. Отец не дал за ней приданого, поэтому ее принял лишь
монастырь гилбертинок.
- Прямо-таки перст Провидения. Что скажешь?
- Возможно. Однако в роли Провидения выступила жадность Эслина
Престона, только и всего.
- Но уверен ли ты, что девица до сих пор не приняла постриг? Ведь
наказание за самовольное оставление монастыря весьма сурово, даже если он
принадлежит гилбертинскому ордену.
- Ты забываешь о папском интердикте. Даже если она и приняла постриг,
церковь не признает ее полноправной монахиней, пока папа Иннокентий и
король Джон не придут к соглашению.
- Так ты планируешь забрать ее из монастыря, поселить в замке ее
покойного отца и убедить девицу, что она должна выйти замуж за того, кого
ты ей предложишь в мужья. Верно? А кстати, кого ты ей прочишь, можно
поинтересоваться?
Райлан пожал плечами:
- Да любой, думаю, не откажется от такой завидной партии, при условии,
конечно, что она и собой недурна. Что ты скажешь, если я предложу эту честь
тебе, Эван? - Райлан усмехнулся: - Оксвич - славный замок. Поля вокруг
тучные, крестьян в деревне много.
- А сам-то что же? - недовольно нахмурился Эван.
- Спасибо, друг, но у меня другая на уме. С еще более богатым
приданым, чем даже Оксвич. - Райлан сделал большой глоток из своей кружки и
со стуком опустил ее на стол. - И о леди Мэрилин, по крайней мере,
известно, какова она собой. Не то что эта эслиновская монашка.
- Леди Мэрилин? - переспросил Эван, подавшись вперед. - Дочь Эгберта
Кросли?
- Да, именно, - подтвердил Райлан, снова наполняя свою кружку. - Но
прибереги пока свои поздравления. О моем сговоре с ее отцом пока никому не
известно, это тайна.
- Конечно, - с неохотой произнес Эван. - Но ведь короля, когда он об
этом узнает, того и гляди, хватит удар. Он столько трудов положил на то,
чтобы владения Эгберта достались одному из его ярых сторонников. И когда он
узнает, что ты и Кросли сговорились за его спиной... - Эван пожал
плечами. - Ну да ладно. Однако, я полагаю, у дочери Эслина есть имя?
- Джоанна. Леди Джоанна Престон. Бывшая послушница монастыря святой
Терезы, будущая владелица Оксвича. Не сомневаюсь, что такая перемена
придется девице по нраву.
Эван помолчал, размышляя.
- Когда ты женишься на леди Мэрилин, в твоем владении окажется столько
земель, что Джон будет вынужден считаться с твоим мнением. А если тебе
удастся выдать леди Джоанну по своему усмотрению, весь Йоркшир объединится
против его величества. В том случае, если девица послушается тебя.
- А с чего бы это ей отказываться? Ведь ясно, что отец отослал ее в
монастырь, потому что обзавелся наследником. А теперь она - полноправная
владелица Оксвича.
- Да, но ведь и Джон не будет сидеть сложа руки. Он станет бороться за
нее, особенно когда узнает, что ты берешь за себя леди Мэрилин. Он захочет