"Грег Бир. Мандала" - читать интересную книгу автора

- Тогда я спрячусь, будьте вы прокляты!
На равнине имелось только одно место, где можно было укрыться - под
землей, в туннелях, которым исполнилось больше лет, чем городам, и которые
назывались Шеол. Джошуа побежал. Очень скоро его преследователи безнадежно
отстали.
В пяти милях впереди он увидел город, покинувший Меса Ханаан. Город
остановился возле гор Арат. И сиял в лучах солнца, прекрасный и недоступный
людям. По мере того как темнело небо, стены начали испускать сияние, и
тишина наступающих сумерек наполнилась неумолчным шумом городской жизни.
Ночь Джошуа провел в лощине, скрытой от посторонних глаз густой
растительностью.
В мягком желтоватом свете утра беглец всмотрелся в город более
внимательно. Его территория начиналась с кольца выдвинутых к окраинам
круглых башен, похожих на лепестки огромного лотоса. Дальше шло другое
кольцо, немного выше первого, а еще одно находилось внутри для поддержки
контрфорсов. На контрфорсах располагалась платформа, где стояли колонны,
украшенные, словно ветви диатомеи. Венчал конструкцию купол, похожий на
огромный глаз мухи и окруженный мерцающим разноцветным сиянием. Опаловые
отсветы голубого и зеленого искрились на внешних стенах.
Предки Джошуа, используя гений лучшего архитектора земли, Роберта Кана,
построили города, сделав их максимально удобными. Не одно десятилетие
работали огромные лаборатории, чтобы найти оптимальное сочетание животной и
растительной жизни, всевозможных машин. Наконец, первые города были открыты:
настал великий праздник. Христиане, евреи и мусульмане с планеты
Бог-Ведущий-Битву могли похвастаться одним из самых замечательных городов,
построенных Каном - а ведь его творения украшали сотни иных миров.
Джошуа остановился в ста ярдах от прозрачных ступеней под внешними
лепестками "лотоса". Широкие заостренные шипы поднимались от мостовой и
гладких стен садов. Растительность в саду отступила при приближении Джошуа.
Город ощетинился сотнями шипов. Он был абсолютно неприступен. Однако кузнец
все равно подошел поближе.
Посмотрел на густые заросли колючек и осторожно погладил одну из них.
Растение вздрогнуло от прикосновения его руки.
- Я не грешил, - сказал он. - Я никого не обижу, позвольте получить то,
что принадлежит мне по праву.
Ответа не последовало, лишь острые пики начали стремительно расти и
вскоре уже достигали ста ярдов.
Джошуа присел на кочку неподалеку от внешней границы города и положил
руку на живот, чтобы хоть как-то унять чувства голода и тоски, овладевшие
им. Он посмотрел на городские шпили. Хрупкая серебристая башня поднималась
над множеством колонн и заканчивалась фасетчатой сферой. Солнце отражалось
от полированных поверхностей блистающим желтым ореолом. Порыв холодного
ветра заставил Джошуа вздрогнуть. Он встал и решил обойти город вокруг.
Вскоре ветер донес до него далекие звуки человеческой речи.
Из долгих путешествий, которые ему приходилось совершать в юности,
Джошуа знал, что большой вход в Шеол находится примерно в двух милях к
западу. К полудню он уже стоял перед разверстой пастью пещеры.
Подземные туннели, из которых состоял Шеол, когда-то, двенадцать
столетий назад, были действующими дорогами для древних полисов. Потом они
были разобраны, а материалы пошли на производство живых городов.