"Грег Бир. Мандала" - читать интересную книгу автора

Использовать подземные пути не удалось, поэтому их просто забросили.
Некоторые туннели были заполнены грунтовыми водами, другие обрушились. А
иные оставались в относительном порядке и стали домом для тех, кого отвергли
деревни - тут Джошуа мог найти себе подобных.
Он боялся таких встреч. Джошуа знал, что некоторые живые города сразу
по окончании строительства выгнали вон своих создателей, а потом сломались.
Служебные вездеходы, роботы-уборщики, транспорт, став ненужным хламом,
покинули развалины и отправились в Шеол. Больные и недостроенные, они бежали
от сурового воздействия природы и гнева людей. Многие механизмы окончательно
развалились, но некоторые сумели выжить, и слухи о них повергали Джошуа в
ужас.
Он осмотрелся и нашел почерневший на солнце, ставший твердым, как
дерево, стебель с солидным набалдашником на конце. Кузнец взвесил его в
руке, отломал тонкий конец и засунул за пояс так, чтобы дубинка не мешала
при ходьбе.
Прежде чем спуститься по замусоренному склону, Джошуа оглянулся.
Преследователи из Ибриима! Они находились всего в нескольких сотнях ярдов.
Он наклонился вперед и побежал. Песок, камни и куски умерших растений
посыпались в широкий туннель. Вода капала с облупленных белых керамических
стен, собираясь в небольшие лужицы. Мох и грибы слоями покрывали стены.
Жители деревни остановились у входа в туннель, выкрикивая его имя. Он
спрятался в темной нише, но вскоре убедился, что внутрь никто проникать не
собирается.
Углубившись в туннель на милю, Джошуа увидел огни. Теперь он брел по
колено в темной воде. То и дело ему попадались жирные улитки, но как ни был
велик его голод, беглец не мог представить себе, что станет поглощать живую
плоть.
Пол под его ногами начал опускаться, а потом снова пошел вверх. Во
впадине образовалось озеро. Ленивая рябь бежала по поверхности. Джошуа
обошел озеро по берегу, ступая на неровные куски гранита. Он заметил, что на
мелководье притаилось что-то длинное и белое с тонкими щупальцами, большими
сероватыми глазами и тупой округлой головой. А бока чудовища украшали
ножницы, ножи и нечто напоминающее грабли. Джошуа никогда не приходилось
видеть ничего подобного.
На планете Бог-Ведущий-Битву редко встречались такие причудливые
создания. Этот мир напоминал Землю - именно поэтому люди и колонизировали
его, прилетев сюда тринадцать столетий назад.
Джошуа взошел на противоположный берег, вода плескалась у его ног.
Кошмарное существо быстро погрузилось в глубину.
Источником света оказались шарообразные светильники, а не стены, как
бывает в живых городах. Провода шипели и потрескивали возле черной
металлической коробки. Рельсы начинались у тормозного устройства и
скрывались за поворотом. Черные стершиеся полосы отмечали пешеходную
дорожку. Надписи на старом английском и на языке, отдаленно напоминающем
иврит (его употребляли в Ибрииме), предупреждали, что не следует сходить с
отмеченного пути. Джошуа читал по-английски увереннее, чем на иврите,
поскольку в Ибрииме был в ходу латинский шрифт.
Джошуа дошел по тропинке до следующего поворота. Дальнейший путь
преграждала какая-то конструкция. Ее длина составляла пятьдесят футов, а
ширина - тридцать. Металлические части заржавели, а само устройство - оно