"Джеймс Бибби. Спасение Ронана ("Ронан-варвар" #2) " - читать интересную книгу автора

* * *

Конторы Транзитного Совета располагались в одном из невысоких,
предельно уродливых зданий из красного камня, выстроенных по всем четырем
сторонам Правительственной площади. Тусона помедлила на растрескавшихся
мраморных ступеньках и оглянулась на широкую, пыльную пьяццу. Солнце
буквально колошматило по рядам высохших и умирающих лип, что очерчивали
дорожки от здания к зданию. Извилистые корни деревьев явно были неспособны
извлечь достаточное количество воды из бесплодной почвы. Жаркий ветер носил
мертвую листву по мостовым и собирал ее в кучи у пустых чаш безводных
декоративных фонтанов. Как уже выяснила Тусона, все дело тут было в том,
что ответственный за экономию воды чиновник прошлой весной издал указ,
повелевающий отключить все общественные фонтаны и включать их только по
общественным праздникам, коих насчитывалось всего два в году, а также
запретить полив всех растений, исключая годные в пищу культуры. Почему
экономия воды считалась столь необходимой в городе, выстроенном на берегу
двухсотметровой в ширину реки, никто Тусоне так объяснить и не смог.
Качая головой, Тусона протиснулась через вращающиеся двери и оказалась
в массивном, выложенном каменными плитами вестибюле, декорированном
исключительно в серых тонах. Тощий, услужливый на вид коротышка сидел за
столом у входа и что-то писал. Он носил маленькие прямоугольные усики,
которые, по мнению их владельцев, придают значительный вид тупым, лишенным
всякого воображения людям. Позади него ряд из двенадцати кабинок для
собеседования тянулся вдоль левой стены, однако только две из этих
двенадцати кабинок работали. К ним подобно змеям, застывшим в ледяной
глыбе, неподвижно вились две очереди из усталых и недовольных граждан.
Тусона подошла к человечку за столом и, собрав все самообладание,
какое у нее имелось, тактично откашлялась.
- Простите, пожалуйста, не могли бы вы мне сказать, с кем я должна
увидеться по поводу выездных виз?
Несколько секунд человечек продолжал писать, после чего помедлил,
награждая Тусону таким взглядом, каким обычно награждаешь кучу, в которую
только что вляпался. Затем он пробормотал два слова и снова взялся за
писанину. Пару мгновений перед глазами у Тусоны плавали красные круги, и ее
меч уже оказался на полпути из ножен, прежде чем она поняла, что человечек
на самом деле сказал всего-навсего "дальняя очередь".
Гневно всадив меч обратно, Тусона пристроилась к концу указанной
очереди. А потом стала ждать. Ждала. Ждала. И ждала.
Через три часа перед Тусоной остался только один визитер, страдающий
лишним весом и обильно потеющий мужчина, который все эти три часа с ней
проболтал. Он сказал, что его зовут Арви и что он коммивояжер из "Круглого
мира", компании по производству тележных колес в Ближнем Абассале. В
доказательство у него имелся полный кожаный портфель образцов - двадцать
три миниатюрных модели различных колес, которыми торговала его компания.
Арви взялся демонстрировать Тусоне все эти двадцать три образца, с любовью
указывая на наиболее тонкие детали и различия, превознося достоинства
металлических ободов и спиц из ясеня, пока она не почувствовала, что
вот-вот взвоет.
- Я, ха-ха-ха, в нашей компании, можно сказать, спицеалист, - прыснул