"Элизабет Бэйли. Таинственный граф " - читать интересную книгу автора

дел, весь дом держался на ней. Работящая девушка, да и ладить с ней полегче,
чем с Мэб, уж больно та любит опекать. Когда нянька, растившая Грейс с
пеленок, на закате жизни вдруг вышла замуж, Грейс наконец-то получила
желанную свободу. Думая о том, насколько ей лучше с Джемаймой, Грейс
заснула.

***

Проснувшись утром, она поначалу даже не вспомнила о ночной тревоге.
Причесываясь перед зеркалом, Грейс думала о том, что скоро должен прийти
мистер Мейберри, которому надо отдать счета управы за прошлый месяц, которые
она переписывала в трех экземплярах. У Грейс было большое подозрение, что
эту работу ей поручили не потому, что она была столь срочная и сам тамошний
бухгалтер Джо Пайпер не мог с ней справиться, хотя, конечно, основная ею
должность - почтальон. Скорее всего, что это Джемайма уговорила своего отца
Джо Пайпера подыскать какую-нибудь работу для Грейс. Служанка как никто
другой знала, насколько туго той приходится.
Она только что кончила связывать свои мягкие каштановые волосы в узел
на затылке, когда со двора за домом донесся пронзительный крик и что-то с
шумом упало. Кричала Джемайма.
Грейс со всей быстротой, на которую только была способна, выскочила из
комнаты и прильнула к окну, выходившему на задний двор. По гравию,
расплескивая воду, катилось ведро, а служанка стояла, зажав ладонями рот, и
с ужасом смотрела на что-то.
- Что случилось, Джемайма? - окликнула ее Грейс. - Что там такое?
Девушка посмотрела наверх и отчаянно замахала руками, то и дело тыча
пальцем в сторону примыкавшей к дому пристройки. Саму пристройку Грейс было
не видно, хотя она и свесилась почти до пояса из окна.
- Лучше идите сюда, мисс! - громким шепотом позвала Джемайма.
Вот тут-то Грейс и вспомнилось ночное происшествие. Она быстро закрыла
окно. Значит, ночью кто-то все-таки пришел. Может быть, лиса. Наверное, ее
подстрелили на болоте, а она прибежала и спряталась здесь.
С сильно бьющимся сердцем Грейс заторопилась вниз и дальше по коридору
к двери, которая вела прямо в пристройку. В углу ее находилась уборная,
остальное пространство занимали лохань для стирки, громадные жестяные баки и
груда всяких нужных и ненужных вещей.
Почему Джемайма закричала, стало ясно, как только Грейс открыла дверь.
В одном конце пристройки находилась сложенная из необработанных камней печь
с уходившим в заднюю стену дымоходом. Печь эта топилась круглый день, чтобы
постоянно иметь под рукой горячую воду. Сейчас около нее в какой-то неловкой
позе, вытянув одну ногу в сторону, лежал мужчина.
Грейс ошеломленно застыла, стараясь перебороть подступившую к горлу
дурноту. Вошедшая со двора Джемайма испуганно прошептала:
- Он вроде пьян, мисс. Или мертв.
- Открой дверь пошире, а то темно, - коротко сказала Грейс.
Превозмогая себя, она протиснулась мимо перевернутой вверх дном лохани
и, опершись рукой о стену, наклонилась.
- Он мертвый? - громко прошептала служанка.
- Пока не пойму.
Было трудно что-то понять, потому что мужчина лежал, заслонив лицо