"Л.Ф.Баум. Изумрудный Город Страны Оз" - читать интересную книгу автора

тем больше уверялся в их выполнимости.
В тот самый вечер, когда Дороти повстречалась с Озмой, король вызвал к
себе Гнома-Администратора:
- Калико, отныне ты будешь командовать моей армией!
- Это невозможно, - возразил тот.
- Почему же еще? - повысил голос Король и потянулся за своим тяжеленным
сапфировым скипетром.
- Потому что я всего лишь администратор и ничего не смыслю в военном
деле, - смиренно отвечал Калико. - Разве я плохо управляю вашим
королевством? Вряд ли вы найдете лучшего администратора, зато есть сотни
Гномов, которые гораздо лучше меня справятся с командованием армией. Ваше
Величество так часто меняет генералов, что мне не улыбается быть од-
ним из них.
- Похоже, ты прав, Калико, - заметил Король и оставил скипетр в покое.
- Собери всю армию в большой пещере!
Калико с поклоном удалился, а через несколько минут доложил, что армия
собралась. Король вышел на балкон полюбоваться своим пятидесятитысячным
войском.
В обычное время все Гномы работали кузнецами и землекопами; целыми
днями орудуя киркой и молотом, они тем самым укрепляли свою мускулатуру; и
хотя вид у них был далеко не бравый - приземистые, кривоногие, лопоухие, -
все же солдаты из них получались неплохие. Глядя на блестящие острия мечей и
копий, Король довольно усмехнулся: кто еще может похвастаться такой военной
силой? И он обратился с балкона к стройным рядам солдат, стоявшим перед ним
навытяжку:
- Отныне генерал Блуг не командует вами. Мне нужен новый генерал. Кто
следующий?
- Можно я, Ваше Величество? - вышел из строя полковник Кринкль.
Грозный монарх внимательно осмотрел новичка: щегольский мундир, до
блеска начищенные сапоги.

- Поведешь мою армию по подземному ходу в Изумрудный Город, возьмешь в
плен всех жителей Страны Оз, разрушишь их столицу, захватишь все
драгоценности и доставишь сюда, в мою пещеру. И самое главное - отберешь у
Озмы мой волшебный пояс. Понял? Справишься?
- Но это невозможно, Ваше Величество!
- Ах, невозможно! - разгневался Король. - В камеру пыток его! Разрезать
на мелкие кусочки и скормить семиголовым псам!
Подоспевшие стражники тут же ухватили беднягу и утащили в глубь пещеры,
а король снова обратился к собравшимся:
- Слушайте все! Если новый командующий откажется выполнять мои приказы,
его ждет та же участь! А теперь отвечайте: кто возглавит поход на Изумрудный
Город?
Никто не решался, все стояли как вкопанные. Вдруг из солдатских рядов
вышел старый-престарый Гном с длинными седыми усами. Усы у него были такой
длины, что он обматывал их вокруг шеи, чтобы не споткнуться при ходьбе.
- Можно задать несколько вопросов Вашему Величеству? - обратился старик
к Королю.
- Спрашивай!
- Правда ли, что в Стране Оз живут сплошь добряки и весельчаки?