"Баум Л.Ф. Озма из Страны Оз. (кн.3)" - читать интересную книгу автора

- Судя по всему, ровным счетом ничего, - весело отозвался мо-
нарх-толстячок. - Но из этого не следует, что не повезет и вам. Тот, кто
отправится следующим, имеет право уже на двенадцать попыток, потому что
теперь заколдовано и превращено в безделушки двенадцать человек. Так,
так, так! Кто же пойдет теперь?
- Я! - сказала Дороти.
- Нет, - возразил Железный Дровосек. - Как Главнокомандующий армией
Страны Оз, я считаю своим долгом первым поспешить на помощь нашей пове-
лительнице.
- Тогда вперед, дружище! - сказал Страшила. - Но прошу тебя, будь ос-
торожен.
- Постараюсь, - пообещал ему Железный Дровосек и двинулся за Королем
Гномов, который подвел его к входу во дворец. Он вошел, и скалы снова
сомкнулись за ним.

13. КОРОЛЬ ГНОМОВ СМЕЕТСЯ

Король Гномов залез обратно на трон, стал раскуривать трубку, а путе-
шественники снова погрузились в напряженное ожидание. Их порядком огор-
чила неудача Озмы, и мысль о том, что правительница Страны Оз стала ук-
рашением в подземном дворце Короля Гномов, не давала им покоя. Лишившись
своей юной руководительницы, ее подданные не знали, что предпринять. Все
они, вплоть до дрожавшего как лист рядового, опасались, что вскоре прев-
ратятся в безделушки. Внезапно с королевского трона послышалось:
- Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо!
- Что случилось? - спросил Страшила.
- Вот умора, - еле проговорил Король Гномов, вытирая слезы. - Ваш
друг Железный Дровосек превратился в весьма потешный предмет. Кто бы мог
вообразить, что из него получится такая занятная штучка! Следующий!
Присутствующие стали уныло переглядываться. Один из генералов громко
заплакал.
- Что ты ревешь? - спросил Страшила, рассерженный таким малодушием. -
Плакса несчастный!
- Мне так жалко Железного Дровосека! - отвечал генерал. - Как обидно,
что его больше нет с нами. Он задолжал мне жалованье за полтора месяца.
- Ну так ступай и разыщи его, - сказал Страшила.
- Я?! - испуганно воскликнул генерал.
- Конечно, ты. Ведь твой долг следовать за командиром. Так что шагом
марш и поживей!
- Не пойду! - отрезал генерал. - Я бы с превеликим удовольствием, но
я не могу.
Страшила вопросительно посмотрел на Короля Гномов.
- Ну что ж, - отозвался веселый монарх. - Если он не пойдет во дворец
попытать удачи, то я швырну его в свою плавильную печь.
- Я иду, иду, - завопил перепуганный генерал. - Я бегу! Где тут у вас
вход? Покажите мне его поскорее, прошу вас.
Король Гномов проводил его до входа во дворец и снова залез на трон.
Никто не знает, что делал генерал, но очень скоро Король закричал: "Сле-
дующий!" Снова среди военных наступило замешательство, и наконец заста-
вили идти одного из полковников.