"Баум Л.Ф. Озма из Страны Оз. (кн.3)" - читать интересную книгу автора

Один за другим во дворец отбыли все двадцать шесть офицеров и все как
один превратились в украшения.
Тем временем Король распорядился, чтобы находящимся в ожидании при-
несли подкрепиться. Появился приземистый Гном с подносом. От своих соб-
ратьев он отличался лишь тем, что на шее у него была золотая цепь. Это
был Гном-Администратор, чрезвычайно гордившийся своим высоким званием и
потому державшийся весьма заносчиво. Он даже сделал замечание самому Ко-
ролю, что если тот будет так наваливаться на торт, то ему станет нехоро-
шо ночью.
Но Дороти проголодалась и не боялась, что ей станет ночью нехорошо,
поэтому она съела несколько кусков торта и выпила чашку кофе, сделанного
из первоклассной глины, обжаренной в печи, а затем тонко-тонко перемоло-
той. Кофе ей показался восхитительным.
Из всей большой компании путешественников в тронном зале остались
лишь девочка из Канзаса, Страшила, Тик-Ток и рядовой. И еще там были
Трусливый Лев и Голодный Тигр, но они всласть наелись торта и заснули. У
противоположного конца пещеры безмолвный и неподвижный, как бревно, сто-
ял деревянный скакун Страшилы. Биллина тихо разгуливала по пещере, под-
бирая с пола крошки торта, и, поскольку ей давно было пора спать, выис-
кивала укромный угол, где можно было бы прикорнуть.
Наконец Желтая Курица разыскала отверстие в подножии трона и юркнула
туда незамеченной. Некоторое время она вслушивалась в то, что говорят в
тронном зале, но под троном была кромешная тьма, и она быстро заснула.
- Следующий! - снова выкрикнул Король Гномов.
Настал черед рядового. Он пожал руки Дороти и Страшиле и, пожелав им
счастливо оставаться, двинулся к проходу в стене.
На сей раз ждать пришлось очень долго, потому что солдат не торопился
превратиться в украшение и много думал и гадал, прежде чем совершить
очередную попытку. Король Гномов, обладавший даром видеть, что происхо-
дит за стенами тронного зала, в дворцовых чертогах, потерял терпение и
сказал, что ему надоело сидеть и ждать.
- Я обожаю украшения, - сказал он, - но могу немножко и потерпеть.
Так что, когда этот глупец-солдат превратится в безделушку, мы пойдем
спать, а закончим завтра.
- А что, уже поздно? - спросила Дороти.
- Сейчас за полночь, - ответил Король Гномов. - Лично для меня это
поздно. В моем королевстве не бывает ни дня, ни ночи. Ведь сюда не про-
никают лучи солнца. Но мы, как и те, кто живет на земле, тоже любим пос-
пать, так что я намерен отправиться на боковую, чего и вам всем желаю.
Наконец рядовой использовал свою последнюю попытку. Он, конечно, ни-
чего не угадал и превратился в безделушку. Это привело Короля в восторг,
и он, хлопнув в ладоши, позвал Гнома-Администратора.
- Проводи наших гостей в спальни, - сказал он, - но поторапливайся, а
то я засыпаю на ходу.
- Нечего было засиживаться допоздна, - проворчал Гном-Администратор.
- Завтра утром ты встанешь в скверном настроении.
Король не удостоил его ответом, и Гном-Администратор провел Дороти и
Страшилу через другую дверь в коридор, откуда вели двери в скромные, но
удобные спальни. Первая спальня была отведена Дороти. Следующая - Стра-
шиле и ТикТоку. Третья - Трусливому Льву и Голодному Тигру. Деревянный