"Уильям Бартон. Палитра Титана" - читать интересную книгу автора

Я помог Кристи погрузить севшие аккумуляторы в грузовой отсек
вездехода. После этого она унеслась вперед на своем снегоходе, а я потащился
следом, ловя взглядом вихрь, поднятый ее винтом.
В "пузыре" я застал ее уже без скафандра, в одном комбинезоне. Она
сидела на корточках перед распахнутым холодильником и копалась в запасах
провианта. Остановившись на красном пакетике с замороженными мясными
шариками, Кристи повернула голову и спросила, глядя мимо меня:
- Хотите чего-нибудь? У меня тут есть...
Она опять заглянула в холодильник. Тоже мне, склад деликатесов, черт бы
его побрал!
- Нам надо поговорить о ваших занятиях. И о том, зачем вы отключили
связь.
Женщина выпрямилась, обернулась, медленно закрыла дверцу холодильника,
уставилась в стену. До меня долетел шепот:
- Что вы видели, Ходжа?
Странно! Что я видел? Пока я раздумывал, она обернулась - и я был
поражен страхом, который выражал ее взгляд. Что же такого я мог увидеть?
- Вы разглядывали разноцветные пятна на пляже... Кажется, она немного
успокоилась.
- А ведь забавно! - продолжил я, внимательно наблюдая за ней. - Можно
подумать, будто эти краски... Не знаю. Сами создают какую-то картину, что
ли. Знаете, как в абстрактной живописи.
Тут Кристи охватил настоящий ужас.
- Вы никому ничего не рассказывали?!
Я упомянул Гуалтери, и она судорожно глотнула, прежде чем осведомиться:
- Что же он ответил? Я пожал плечами.
- Что это его не касается. Что вы сами поставите нас в известность о
своих выводах, когда будете готовы их... опубликовать. - Господи!
ОПУБЛИКОВАТЬ!
Она перевела дух, перестала закатывать глаза, подошла ко мне совсем
близко.
- Все правильно, Ходжа. Пока это не касается никого, кроме меня.
Обещайте, что вы никому не...
- Подождите, Кристи. Я хочу, чтобы вы прямо сейчас ответили, как вас
угораздило отключить связь. Люди, способные пренебрегать из собственных
эгоистических соображений правилами безопасности, представляют для всех нас
смертельную угрозу. Доктор Кристи Мейтнер как представительница ученого
сословия должна осознавать это лучше остальных!
В ее глазах было отчаяние.
- Я готова на все, лишь бы вы согласились молчать. Мне стало так
смешно, что я не сказал, а пробулькал:
- Взятка? Любопытно, как вы собираетесь платить: уж не со счета ли в
швейцарском банке? - Ученые вроде нее получали за такие экспедиции
колоссальные деньги. Никакого сравнения с получкой простого ремонтника. -
Думаете, от несчастных Альп осталась хотя бы горстка камешков?
Она заморгала, сдерживая слезы. Я представил себе Женеву, поливаемую
метеоритным ливнем и пожираемую пожаром. Мейтнер отвернулась, тяжело дыша. Я
испугался, что она не устоит на ногах. Когда она обратила ко мне лицо, по
нему бежали слезы.
- Умоляю вас, Ходжа! Я на все согласна.