"Уильям Бартон. Палитра Титана" - читать интересную книгу автора

"Контракт на двенадцать лет. Только подумай, Лайза, что такое
двенадцать миллионов! К тому же разлука не будет постоянной: год на Луне,
пара лет на Марсе, отпуска... В отпуске я буду помогать 1 тебе налаживать
новую жизнь. А когда все кончится..."
Но когда все кончилось, я завербовался еще на четыре года в окрестности
Сатурна. Четыре года тройной оплаты! Когда я попал! сюда, кое-кто уже знал,
что нас ждет. Вот чертовщина!
А ведь мы могли бы погибнуть вместе, держась за руки на крыльце нашего
дома и наблюдая, как со звездного неба на нас обрушивается конец света.
Следующий день назывался "днем" условно, ибо снаружи царила прежняя
темень. Кристи неуверенно подала завтрак - жидкий чай и лепешки из
водорослей. Ни джема, ни масла. Я не поверил своим глазам, когда она
повесила сушиться использованные чайные пакетики.
А ведь она права! Когда полностью исчерпается этот чай, нового не
будет. Вряд ли где-либо ближе, чем на Марсе, найдется масло и джем. Мне
вообще-то нравилось на Марсе: красное небо, бледно-голубые облака. Часть
базы "Удеманс-4", где я работал, располагалась под огромным куполом, но и
оттуда открывался роскошный вид. Там был даже небольшой садик, где колонисты
пытались выращивать мяту и мак. Помнится, я завтракал там, попивая
растворимый кофе и лакомясь булочками с маком.
Интересно, сколько чашек слабого напитка можно сделать из одного
пакетика чая?
После завтрака мы залезли в скафандры и сели в мой вездеход, пройдя по
очереди через воздушный шлюз. Отсоединившись от зарядного блока, я съехал с
помоста и устремился по петляющей, ухабистой ложбине к морскому берегу.
Кристи оставляла без ответа немногочисленные технические вопросы,
приходившие мне в голову, и сидела, отвернувшись. Она была, видимо, не в
себе - почти все, кого я знал, были не в себе. С трудом ориентируясь в
тяжелом азотном тумане, я все-таки спросил ее:
- Вы здесь давно?
Некоторые ученые вроде Кристи Мейтнер, прибывшие сюда вместе с первой
партией уже девять лет назад, безвылазно торчали на своих научных станциях.
Кое-кто, естественно, повредился рассудком.
Не глядя на меня, она ответила:
- Три месяца. До того я была на платформе Дельта.
Платформа Дельта располагалась на противоположной стороне Титана, где
Восковое море представляло собой бесконечное, безликое пространство с
преобладанием красных и серебристых тонов.
- А вообще на Титане?
В этот раз она обернулась, но только чтобы окинуть меня неодобрительным
взглядом. Некоторые стараются не думать о Катастрофе.
- Год. Я прилетела с последней экспедицией "Оберта".
Это означало, что она летела с Сатурна домой и находилась уже на
полпути между Марсом и Землей, когда произошло ЭТО. Благодаря тому, что они
так и не долетели до Земли, в распоряжении неполных двух тысяч землян
остался хотя бы один межпланетный корабль. В свое последнее посещение базы
"Аланхолд" я слышал, что "Оберт", получивший повреждения при аварийном
торможении в насыщенной пеплом атмосфере, возвращен в рабочее состояние и
уже вылетел за персоналом венерианской орбитальной станции.
Две тысячи из нескольких миллиардов! Боже, Боже...