"Дональд Бартельм. Король" - читать интересную книгу автора

- Ну так дайте им чуть больше денег, - сказал Артур. - И соответственно
поднимите акциз на пинту.
- Нет, - сказал сэр Кэй. - Сначала акциз, потом прибавка - вот в чем
весь фокус. Так менее очевидно.
- Они считают, что денег у меня куры не клюют, - сказал Артур. -
Денежный запас конечен. Этого они не хотят понимать. Думают, у меня по
чердакам и чуланам во всех замках стоят огромные сейфы с деньгами.
- Так оно и есть, - сказал сэр Кэй.
- Не в этом дело, - сказал Артур. - Это не мои деньги в реальном смысле
слова. Это государственные деньги, деньги Англии. Нам нужно поддерживать
страну на ходу. Кто знает, что случится на этой войне? Может, мы проиграем?
И тогда нам придется выкупать себя и все это чертово королевство.
Благоразумно откладывать что-то на крайний случай. Обыватель о крайних
случаях никогда не заботится.
- И то правда.
- А кроме того, Вильгельмина Нидерландская богаче меня, и все это
знают. Я разве жалуюсь, что я в Европе лишь на втором месте по богатству?
Нет, не жалуюсь. Я принимаю сей факт благосклонно.
- Вы знамениты своей скромностью и умеренностью, - сказал сэр Кэй. - А
также - постоянством...
- Дать итальянцам хоть кусочек того, что они хотят? Думаю, не стоит. А
то прибегут за добавкой.
- Можно разбомбить Милан. Превентивный удар. Пусть задумаются. О
собственном поведении.
- Во мне так и не развился вкус к бомбежкам мирного населения, - сказал
король. - Выглядит нарушением общественного договора. Мы обязаны вести
войну, они - за нее расплачиваться.
- Да, было времечко.
- Позвольте мне кое в чем признаться, - сказал Артур. - Меня всегда
беспокоило, какой некролог я получу от "Таймс". Любопытно, да? Мне вот очень
любопытно. Сколько страниц? Сколько фотографий? Какого размера? Презренные
мысли, что скажете?
- Нам всем это интересно, - сказал сэр Кэй. - Мы уже так давно читаем
некрологи.
- Если б мы ввязались в войну за Чехословакию, - сказал Артур, - мы бы
выиграли ее, не сходя с места, я в этом убежден. Задним числом, я полагаю,
но все же...
- Это французы струсили.
- Неизменно верно во всем винить французов, - сказал Артур, - но
Мюнхен, главным образом, наших рук дело. Слишком много решений мы вверили
гражданскому правительству.
- И это ошибка - если задним числом.
- Конституционная монархия, - сказал Артур, - прекрасна в мирное время.
В мирное время не стоит беспокоиться о торговом балансе и тому подобном, нам
подавай соколиную охоту. А военное время - совсем другой коленкор. Вот когда
мы нужны. Вспомните осаду Андорры. Мы же были великолепны. Ланселот в замке,
возглавляет оборону. Бесподобен, как водится. Видели б вы его на бастионах -
как он швырялся в осаждающих ульями. Он обожает швыряться ульями в
осаждающих. Разумеется, мы проиграли.
- А кто облажался? - спросил сэр Кэй. - Уайтхолл. Гражданские. Мы