"Дэвид Бартелл. Проверочный сигнал " - читать интересную книгу автора

Ланч с Тиной прошел нормально. Мы сели на метро и отправились в одно
местечко на другом конце города, где мы оба еще никогда не были. Это такая
итальянская закусочная в нью-йоркском стиле, где хозяин, ньюйоркец явно
итальянского происхождения, постоянно орал на явно не итальянских
иммигрантов, которые занимались доставшимся ему в наследство хозяйством.
Официантов здесь не было, и нам пришлось ждать за прилавком, пока готовился
наш заказ. Я взял рулет с пепперони, политый соусом-, а Тина - что-то вроде
запеканки из макарон. Мы уселись под нарисованной на стене Пизанской башней,
которая грозила обрушиться нам в тарелки.
Никакой особой романтики я не ожидал: мы слеплены из разного теста. Все
это для идеальных парочек, которых на самом деле не существует. Некоторые
мифы пережили свой практический смысл. И все же мое сознание не покидало
ощущение, что меня испытывают. И оно подтвердилось, когда Тина завела
разговор о моих руках.
- Почему ты их не удалил? - спросила она, пригвоздив меня взглядом.
Я выдавил из себя смешок:
- А ты не подумала, что так в два раза интереснее?
- Мне или тебе?
Тут уже я рассмеялся по-настоящему. Она самодовольно ухмыльнулась.
- И все-таки? - сказала она. - Неужели эти руки тебя еще не достали?
Что-то не верится, чтобы тебе с ними было весело в детстве. Уж я-то знаю!
- В школе в меня тыкали пальцем. Нет, правда, когда я решил впервые
пригласить девчонку на свидание, то надел бейсбольные наколенники - на
случай, если ей придет в голову меня пнуть.
Тина рассмеялась.
- Я до сих пор ношу такую защиту. Не в прямом смысле, конечно, но ты
понимаешь...
Я понимал. Для меня защитой стала маска циника, которую я надевал
каждый день. Но когда меня пинали, все-таки было больно.
- Родители говорили, что мои руки - это дар, - сказал я. - Ну, знаешь,
как будто я был изуродован не просто так, а с какой-то целью.
Тина громко расхохоталась.
- Ого! Какими же люди бывают идиотами!
- Это точно. Так вот, про божий дар. Мамочка думала, что с четырьмя
руками я стану выдающимся хирургом. С чего она взяла, что этими бесполезными
клешнями можно делать операции, я понятия не имею.
В ее глазах загорелся огонек.
- Ну, может, ими удобно было бы держать зажимы или что-нибудь в этом
роде?
- Именно так она и говорила. Это просто смешно.
- Твои предки все еще живы?
- Оба откинулись пару лет назад.
Она не сказала, что ей очень жаль, потому что ей не было жаль. Нет
ничего более тошнотворного, чем фальшь.
- Значит, теперь ты можешь избавиться от лишних рук.
- Даже не знаю... Я привык к ним. - И все-таки она была права, напомнив
мне, что теперь я не обязан терпеть их. - А почему ты не удалишь этот
нарост?
Я тоже попытался пригвоздить ее взглядом, но она уставилась в пол.
- Боюсь.