"Стэн Барстоу. Джоби" - читать интересную книгу автора

- Купили мальчика, - приговаривал Гэс. - Ох, купили!
- Смешно - прямо жуть, - проворчал Джоби, ступая на проселок.
- А ты, Ржавый, чего не смеешься?
- Не хочу - и не смеюсь.
- Ах ты не хочешь, да?
- Не приставай к нему, Гэс, - сказал Джоби.
- А что я ему такого сделал?
- Неважно. Не приставай, и все. Он хороший парень. Мы с ним дружим.
- Пожалуйста, дружи на здоровье!
Сегодня Гэс определенно пребывал в миролюбивом настроении. В другое
время он раздул бы подобный обмен любезностями до крупной ссоры - либо
просто из любви к искусству, либо из желания показать себя перед другими.
Хотя у Джоби серьезные столкновения с Гэсом происходили редко. Было в нем
что-то такое - Джоби и сам это чувствовал, - из-за чего Гэс не решался
чересчур его задирать. Не потому, что боялся. Джоби был не ахти какой
мастер работать кулаками и, дойди дело до рукопашной, пожалуй, спасовал бы
перед Гэсом - во всяком случае, получил бы жестокую трепку. Нет, скорее
похоже было, что Гэс его уважает. Возможно, Джоби ему просто нравился. А
чем - неизвестно. Трудно сказать.
К мосту приближался мужчина - колченогий, приземистый, в вельветовых
коричневых штанах. На голове - засаленная кепка, шея обмотана белым
шелковым шарфом, концы которого засунуты под темно-синий жилет. Он шел,
подскакивая, размахивая отполированной до блеска палкой, и жевал веточку
боярышника; позади, отстав на несколько шагов, меланхолически трусила
борзая с удивленно выпученными глазами.
- Дяденька, вы не скажете, который час? - спросил Джоби.
- Такой, что вам всем пора по домам, - бросил через плечо мужчина.
Джоби отвернулся, скорчив рожу; Снап подпрыгивающей походкой прошел
следом за мужчиной шагов десять, дурашливо подражая ему, так что даже Гэс
и его свита не могли удержаться от хохота.
- Гэс, а ты не знаешь, сколько времени? - спросил Джоби.
- Время детское. А что? Неужели торопишься домой?
- Я сейчас живу у тети Дэзи, она велела быть дома к девяти.
- Серьезно? Ну, девять-то пробило давно.
- Не может быть.
- Говорю тебе, пробило, на церковных часах. Я сам слышал.
- Церковные отсюда не слыхать.
- Не хочешь - не верь, твое дело...
- Я все равно лучше двинусь. Идешь, Снап?
- Почему это ты, интересно, живешь у тетки? - спросил Гэс.
- У меня мама легла в больницу.
- Ребенка рожать?
- Не.
- А что с ней?
- Не знаю. Ей будут делать операцию.
- Ногу отрежут, что ли?
- Да нет, почему.
- Откуда ты знаешь, раз тебе неизвестно, что с ней?
- Нога ни при чем, это я знаю.
У матери было что-то неладное с грудью, но Джоби не знал, как об этом