"Стэн Барстоу. Джоби" - читать интересную книгу автора

- Наверно.
- Худо небось живется без матери?
- Я покамест живу у тети Дэзи.
- Вон что! А как отец - сам себя, что ли, обихаживает?
- К нему Мона приходит убираться, моя двоюродная сестра.
- Понятно.
Правда, последнее время разговоры в парикмахерской были подчинены одной
главной теме: надо ли в скором будущем ждать войны. Год назад, когда она
казалась неизбежной, ее с трудом удалось предотвратить, но, видно, этому
ненасытному Гитлеру все мало. Мнения посетителей расходились. Одни стояли
за политику умиротворения, проводимую Чемберленом; другие, кто еще недавно
обзывал Черчилля поджигателем войны, пришли к тому, что Черчилль с Иденом
правы: давно надо было перевооружиться и показать Германии, что есть
черта, которую ей не позволят перейти без войны. Теперь Гитлер бряцает
оружием, угрожая Польше, с которой наши, оказывается, связаны договором.
Неужели Гитлер не понимает, что, если он нападет на Польшу, мы тоже
вступим в войну? А кстати - вступим ли? Это еще не факт. Кое-кто из
завсегдатаев парикмахерской имел по этому поводу сомнения. Уж если
говорить откровенно - чего ради? Какое нам дело до Польши? Вот вы, к
примеру, знаете, где хоть она находится, Польша?..
Гул разговоров то утихал, то снова нарастал, переливаясь из одного
конца парикмахерской в другой; изредка, в подтверждение своих доводов,
кто-нибудь читал вслух выдержки из "Йоркшир пост" или "Дейли экспресс",
которые поступали к мистеру Манли каждое утро. Сам мистер Манли, чикая
ножницами у Джоби над головой, поминутно отрывался и тоже вставлял свои
замечания, для вящей убедительности потрясая в воздухе своим длинным,
тонким инструментом. Под общий шум Джоби мало-помалу снова принялся
строить воздушные замки. Поводом к этому послужила случайная встреча с
Эльзой на Кооперативной улице, куда она явилась с матерью за покупками.
Джоби пошел следом, замедляя шаги, когда они останавливались поглядеть на
какую-нибудь витрину. Один раз миссис Ледекер зашла в газетный киоск,
оставив дочь на улице. Эльза стояла совсем близко, и Джоби исподтишка
наблюдал за нею, мучительно соображая, под каким предлогом с ней можно
заговорить. Хотя что толку? Они даже не знакомы. На мгновение ее взгляд
обратился к нему - и безучастно, равнодушно скользнул дальше. Джоби
подошел и, мимоходом задев рукавом ее платье, стал по другую сторону
двери, у витрины. В эту минуту из киоска вновь показалась ее мать и увела
Эльзу вверх по крутой улице...
Осада школы на Тинсли-роуд завершилась: на помощь к осажденным
подоспела Отдельная рота Йоркширской Королевской легкой пехоты на грузовых
автомобилях во главе с броневиком. Фашисты, охваченные паникой, обратились
в бегство. Одно из подразделений получило приказ их преследовать и
свернуло в поле. Остальные, под водительством командира, запрудили
спортплощадку: им навстречу с ликующими криками высыпали защитники школы.
Вернее, высыпали те, у кого хватило сил. Джоби, раненый, вышел тяжело
ступая, с окровавленной повязкой на голове и рукою на перевязи. Другой
рукой он опирался на плечи Эльзы, которая поддерживала теряющего силы
героя...
- Опять он за свое, - произнес парикмахер.
- Чего?