"Джон Барнс. Миллион открытых дверей" - читать интересную книгу автора

жаркий и режущий глаза желтый свет.
Какой-то нервно вскрикивающий служащий Посольства - толком разглядеть
я его не успел: к тому времени, как глаза у меня привыкли к свету, он уже
исчез - препроводил нас в конференц-зал, где кто-то жалостливый вывел
освещение на привычный для оккитанцев уровень.
На миг у всех нас перехватило дыхание от зрелища, представшего перед
нашими глазами. Зал был уставлен настоящей деревянной мебелью (древесина
отличалась таким рисунком, что можно было не сомневаться: ее не вырастили
искусственно), а все стены оформлены экранами, на которых непрерывно
показывались сюжеты из жизни Тысячи Цивилизаций. Некоторые сюжеты были
довольно долгими - по несколько минут.
Гарсенда вышла вперед, и я только в этот момент понял, что до того она
боязливо жалась к моей спине. Она встала, уперев руку в бок - так она
всегда делала, когда желала показать, что то, что она видит, не производит
на нее ни малейшего впечатления - особенно тогда, когда на самом деле
впечатление имело место.
У посла из земного консульского отдела были седые волосы и лицо в
глубоких морщинах. Она была одета в простое черное форменное платье, не
слишком отличавшееся от той одежды, в которую рядились межзвездники. Я
задумался о том какие вольности она могла себе позволить в одежде и,
кстати, в пластических операциях. Мне показалось очень странным то, что,
зная наши местные традиции, послом-назначили женщину - и не просто женщину,
а женщину пожилую и некрасивую.
Первым, что сделала посол, было то, что она велела всем принести кофе.
Кофе принесли мгновенно. На все блюдечки были предусмотрительно положены
антиалкогольные таблетки. Я бросил таблетку в кофе и заметил, что все
остальные сделали то же самое.
Я дал посольской даме несколько призовых очков за то, что она не стала
спрашивать, кто все эти люди, но, видимо, проработав здесь шесть лет, она
успела ознакомиться с нашими обычаями.
- Прошу простить меня за невежливость, - сказала посол, - но просто
для того, чтобы удостовериться... Присутствующий здесь Аймерик де Санья
Марсао - тот самый, что родился в Утилитопии, в Каледонии на планете
Нансен?
- Бывший Амброуз Каррузерс к вашим услугам, - ответил Аймерик с
изящным жестом. Улыбка его выглядела притворно, шутка впечатления не
произвела, да, похоже, он и не желал того. Он словно бы хотел выразить свое
отношение к происходящему, но при этом не собирался никого развлекать.
Мне показалось, что посол удержалась от того, чтобы по-мужски
усмехнуться. Премьер-министр откровенно вздрогнул, король испуганно
заморгал.
- Хорошо, - кивнула посол. - Позвольте мне вкратце объяснить вам,
из-за чего мы, собственно, прервали ваш вечер. Только что мы произвели
первый спрингер-контакт с вашей родиной. Они раздумывали около года,
получив инструкции по радио, но факт остается фактом: теперь в Каледонии
есть спрингер. Вы почти наверняка помните о том, что, когда здесь несколько
лет назад был установлен первый спрингер, Кастеллоза де Санья Агнес и Азале
Кормань вернулись с Ланжа для того, чтобы помочь нам решить социальные
проблемы. У них был четырнадцатилетний опыт в области спрингер-технологии,
и они были жителями Ну Оккитана. Они проработали на ваше правительство