"Джилл Барнет. Унесенные страстью" - читать интересную книгу автора

устье Кеннебека. До острова в хорошую погоду легко можно было добраться на
узкой увертливой шхуне, сошедшей со стапелей Бата; в те воды рыболовные суда
выходили на лов трески, макрели и огромных косяков серебристой сельди, от
которых гладь моря в лунные ночи мерцала так, будто Млечный Путь опрокинулся
в него во всем своем сиянии и блеске.
Невзирая на близость оживленного побережья, остров казался каким-то
отчужденным, далеким. И не только потому, что он был окружен водой, - нет,
остров Эрент представлялся совершенно иным миром, загадочным, потаенным,
пока туман не рассеивался и вы не убеждались, что он и впрямь существует.
Об этом островке давно уже ходили всякие небылицы. Дети рыбаков
собирались зимой у очага и рассказывали друг другу о диких шотландцах, его
населявших; они уверяли, что это вовсе не люди, а призраки тех, кто умер еще
в давние времена на вересковых пустошах Каллодена, привидения, которые
перелетели через Атлантический океан на изрезанный, холодный и скалистый
клочок земли, так похожий на любимые ими нагорья Шотландии.
Кое-кто утверждал, что диких шотландцев, живших на загадочном острове,
звали Мак-Лаклены. И дети боялись полнолуния, уверенные, что стоит им только
не положить под подушку светлое перышко птенца буревестника, как бешеный
Мак-Лаклен прискачет на белом коне с развевающейся по ветру гривой и умчит
их, похитив из теплых кроваток!
Когда ветер крепчал, срывая дранку с кровель рыбачьих хибарок,
говорили, что это Мак-Лаклен выехал ночью верхом на своем скакуне - вот буря
и разыгралась. Иногда по ночам плакучие ивы стонали под порывами ветра, и
казалось, что кто-то рыдает. Матери, поплотнее укрывая своих ребятишек
теплыми шерстяными одеялами, убеждали их, что никого там нет, что это просто
ветер завывает в ветвях деревьев.
Однако вихри детских фантазий были столь же стремительны, как ветер,
шумящий в ивах. Ребятишки придвигались друг к другу ближе, крепче обвивая
друг друга ручонками, шепча, что это и впрямь чей-то плач, рыдание
несчастной души человека, увидевшего белую лошадь Мак-Лаклена, который с
грохотом и громом вылетел из тумана.
Так что в то лето странное поведение этих черных и докучливых морских
птиц прошло незамеченным. И так уже было о чем посудачить - довольно было
всяких кошмаров и небылиц, загадочных и страшных историй о диких шотландцах,
которые могут примчаться на белых конях и похитить, кого им вздумается.

Глава 1

Ах, если бы вдруг увидеть мне
Рыцаря - в латах, на белом коне!
Из сини небесной на зелень земли
Копыта коня его вмиг бы снесли,
Как в давние годы бывало, друзья...
Кто знает, быть может, увижу и я!
А. А. Милн

Для Эмилии Эмерсон это был один из тех ясных, чудесных дней, когда небо
похоже на громадную синюю чашу, опрокинутую вверх дном вроде фаянсовой
миски, в которой кухарка в субботу по утрам замешивает тесто для хлеба.
Облака - и те как будто резвились; они неслись по эмалево-синему небу,