"Джилл Барнет. Райский остров " - читать интересную книгу автора

Хэнк бросил кожуру банана, легко примирившись с судьбой и в любом
случае предпочитая свободу.
Смешавшись с толпой, он мог легко осмотреть причалы в порту. Там стояло
пять судов. Собак не было. Он только дважды слышал лай ищеек. Первый раз -
почти сразу после побега, а затем - после того, как шел уже полдня. Тогда он
перебирался через каменный горбатый мостик, соединявший северную и южную
оконечности острова. Первый раз, когда он заслышал шедших по его следу
собак, он измазался речной грязью с ног до головы, чтобы перебить свой
запах. В следующий раз он использовал перец, который ему удалось стянуть в
деревне. Он знал свое слабое место. Он никогда не был способен быстро
бегать. Но, когда он перешел пролив под мостом, он понял, что обгоняет
преследователей минимум на два часа.
В порту, по всей видимости, два судна стояли под парами: деревянный
новенький клипер под названием "Амели" и приземистый небольшой пароход. Он
был маленький, всего в одну десятую длины настоящего океанского лайнера. Это
судно служило одновременно и почтовым, и грузовым, и пассажирским, курсируя
между мелкими островами в южных морях. Его названия не было видно из-за горы
ящиков и деревянных клеток с козами. Любой человек, который провел бы четыре
года в такой вонючей французской дыре, как "Ворота прокаженных", ни минуты
бы не сомневался, какое судно выбрать. Хэнк доел банан и пошел к пароходу.
Он медленно шел по направлению к трапу, зорко наблюдая за матросом, который
отвечал за погрузку.
Во-первых, можно было пробраться на судно тайком. Он осмотрел причал и
лебедки, которые поднимали на борт ящики, и взвесил свои шансы.
Да, это будет непросто. Он потер подбородок рукой. Щетина уже грозила
превратиться в бороду. Обдумав в очередной раз ситуацию, он вдруг вспомнил
слова одного из своих бывших товарищей, похвалившего его живой ум. Да и
правда, он всегда отличался сообразительностью. Авось и сейчас как-нибудь
вывернется. Хэнк надеялся, что изобретет какую-нибудь отговорку и, когда
очутится на борту, просто спрячется где-нибудь. Он потратил некоторое время,
присматриваясь к тому, что говорит и как себя ведет вахтенный матрос.
Толпа неожиданно надвинулась на него. Совсем рядом что-то происходило.
Хэнк застыл на месте, почти ожидая, что сейчас ему в спину ткнется ствол
французского ружья.
- Дайте мне пройти, пожалуйста! Это мой корабль! - раздался нежный
женский голос, судя по всему, принадлежащий американке. Он обернулся: толпа
колыхалась, все толкались, неожиданно раздался резкий вскрик, и ему в руки
как манна с небес упала высокая блондинка.
"О-о-о! День удач!"
Она схватилась за его сутану, чтобы сохранить равновесие. Хэнк удержал
ее, обхватив обеими руками за талию. Она была высокого роста, ее нос
оказался где-то на уровне его подбородка, так что перья ее коричневой шляпки
тыкали его прямо в лицо. И тут его ноздри почувствовали запах женщины. Он
наслаждался им какое-то мгновение, не смея поверить себе. Прошли буквально
годы с тех пор, как Хэнк сталкивался с чем-то похожим. Она выпустила из рук
край его одежды и взглянула на него. Божественное лицо! Оно не может
принадлежать земной женщине. У Хэнка перехватило дыхание.
Хэнк посмотрел на причал и на все еще не погруженные ящики, на легкий
дымок из трубы и сказал:
- У вас еще есть время.