"Джон Перри Барлоу. Животная пища " - читать интересную книгу автора

- Великий Майкл Маллиган! Я приготовил ему стул!

Когда я приковылял к номеру ирландца, он уже собирался уходить, но без
всяких раздумий затащил меня в ванну и помог умыться. Я попытался все
объяснить, хотя язык болел немилосердно, но вдруг, вытирая меня влажным
полотенцем, Маллиган нахмурился, как будто что-то поразительное пришло ему
на ум.
- Боже правый! - сказал он, погладив по голове сначала меня, потом
себя. - Да ты же почти моего роста! В толщину, конечно, не дотягиваешь, но и
худым тебя не назовешь!
С этими словами он подлетел к шкафу, достал оттуда смокинг и дал его
мне.
- Одевайся, мой мальчик, и забудь все свои печали! Ты едешь со мной!
Я сразу же переоделся. Костюм, разумеется, висел на мне, как палатка,
но по длине пришелся почти впору, что придавало моему облику даже некоторую
эксцентричность.
- Машина ждет, - сказал он, закурив сигару и поглядев на часы. -
Сегодня ты будешь... м-м... Капитан Смак! Да, точно. Капитан Смак, помощник
великого Майкла Маллигана.
Итак, фортуна вновь меня обласкала: разъяренный начальник избил до
полусмерти, но благодаря этому я оказался на одной сцене с самим великим
Маллиганом.
У ворот стоял сверкающий "роллс-ройс". Я забрался назад, а Маллиган
втащил свое солидное тело на место водителя. Сиденье под ним казалось
плоским и не таким упругим, как остальные. Оно напоминало бисквит, в который
переложили яиц, - он многообещающе поднялся, но быстро опал в печи.
Маллиган достал из ящика одну бутылку с моей смесью.
- Глотнешь? - спросил он, разом всосав половину жидкости, а потом
добавил: - Сегодня нам предстоит долгий вечер.
Пока мы ехали, я выпытывал из Маллигана подробности его приключений. В
конце концов, по-видимому, утомленный моими расспросами, он сказал:
- Нет смысла рассказывать о моих выступлениях. Уверяю тебя, слова их не
заменят. Потерпи немного, и тогда...
- Поживем - увидим, - пробормотал я. Мои блуждающие мысли полнились
недоверием. Я не только подозревал этого полоумного великана во вранье, но и
понятия не имел, куда он меня везет.
Маллиган резко остановился прямо посреди дороги, извивающейся вдоль
берега. Меня дернуло вперед и чуть не сбросило с кожаного сиденья. Блестящие
глаза ирландца вдруг потемнели, вспыхнули и уставились прямо на меня.
- Увидев, друг мой, ты все поймешь. Увидев, ты осознаешь.
Не сводя с меня глаз, он допил содержимое бутылки.
Наше путешествие закончилось, а мое ученичество - началось. С того дня
я стал постигать практические и исторические основы этого примечательного
ремесла. Маллиган рассказывал о далеком прошлом, о забытых героях, таких как
Евсевий Таланте, Франц Пипек Летучая Мышь, Рокко Фонтане, Сэмми Линг ("Он ел
все!") с его пристрастием к галстукам. Он поведал мне о рекордсменах и
скандальных событиях, происходивших в подворотнях баварских городков; о
съеденном и (якобы) переваренном за мешок местных денег гнилье; о
безвременной кончине Генри Тернса; о великих американских мастерах вроде
Нельсона Пикла, который в расцвете сил размолол и за какие-то девять недель